Aurora Australis Södra ljuset Australien Canvastryck

En aurora, också allmänt känd som norrsken (aurora borealis) eller sydsken (aurora australis), är en naturlig ljusvisning på jordens himmel, främst sedd i regioner på hög latitud (runt Arktis och Antarktis). Auroror visar dynamiska mönster av lysande ljus som framträder som gardiner, strålar, spiraler eller dynamiska flimmer som täcker hela himlen. Auroror är resultatet av störningar i jordens magnetosfär orsakade av solvinden. Stora störningar härrör från ökningar i solvindens hastighet från koronala hål och koronala massutkast. Dessa störningar förändrar banorna för laddade partiklar i magnetosfärens plasma. Dessa partiklar, främst elektroner och protoner, faller ner i den övre atmosfären. Den resulterande joniseringen och excitationen av atmosfäriska beståndsdelar avger ljus med varierande färg och komplexitet. Formen på auroran, som förekommer inom band runt båda polregionerna, är också beroende av den acceleration som tillförs de nedfallande partiklarna.