Aurora Borealis Canvastryck

En flersidig utdragning av aurora borealis, eller norra Ljus, som läggs ovanpå en digital färgad av berg täckta av snö. Texten "Alaska" visas i blått och vitt. Aurora borealis (eller norra Ljus), som är uppkallad efter den romerska gudinna som gryningen, Aurora och namn för den norra vinden, Boreas. Många kulturgrupper har legender om ljus. Under medeltiden sågs förekomsten av visningar i ordalag som trakasserare av krig eller hungersnöd. Maori i Nya Zeeland delade en övertygelse med många nordliga folk i Europa och Nordamerika om att ljus var reflexioner från facklor eller campingbränder. Menominee indians of Wisconsin ansåg att ljus angav var manabai'wok (giants) var, som var underbara jägares och fiskares andar. Alaskas inuit ansåg att ljus var spriten hos de djur de jagade: sälar, lax, hjort och beluga valar. Andra urbefolkningar trodde att ljus var deras folks andar. Sambandet mellan norra Ljus och solnedgången misstänktes redan 1880. Tack vare forskning som har genomförts sedan 1950-talet vet vi nu att elverk och proton från sol blåses mot jorden på "solenergiområdet". (Observera: 1957-1958 var Internationell Geofysiskt år och atmosfären studerades ingående med ballonger, radar, raketer och satelliter. Raketforskningen bedrivs fortfarande av forskare vid Poker Flats, en anläggning under ledning av Alaska Universiteten vid Fairbanks. Temperaturen i atmosfären i sol är miljontals grader. Vid denna temperatur är kollisioner mellan gasmolekyler ofta förekommande och explosiva. Fri elektricitet och protoner kastas från atmosfären i sol genom sol rotation och flyr genom hål i magneten fält. De transporteras runt i solcellens vind, och de laddade partiklarna deformeras till stor del av jordens magnetiska fält. Jordens magnetiska fält är dock svagare vid båda polerna och därför kommer vissa partiklar in i jordatmosfären och kolliderar med gaspartiklar i det högre lagrar (termosfären). Dessa kollisioner avslöjar att vi uppfattar ljus i norr (och i söder) som dans. De flesta aurorae förekommer i ett band som kallas aurorala zon, som vanligtvis är 3-6° i latitud- och kommunstäckning och vid alla lokala tidpunkter eller longituder. Den naturliga zona är normalt 10-20° från den magnetiska polen som definieras av jordens magnetiska dipolaxel. Under en geomagnetisk storm expanderar zona till lägre latituder. Den diffusa auroran är en outtröttlig glöd i himlar som kanske inte syns för öga ens på en mörk kväll och som anger hur stor zona är. Den diskreta auroran är skarpt definierade egenskaper inom den diffusa auroran, som varierar i ljusstyrka från knappt synlig till öga till ljusstark nog för att läsa en tidning på natten. Diskreta aurorae observeras vanligtvis bara nattetid himlar eftersom de är lika ljusa som det solbelysta himlar. Aurorae uppträder då och då polesteri på zona som diffusa plåster eller bågar (polar lock arcs, som i allmänhet är osynliga för öga. Eftersom fenomenet inträffar nära magnetpolen har norra ljus setts så långt söderut som New Orleans på det westerna halvklotet, medan liknande platser i öster aldrig upplever det mystiska ljus. Men det bästa ställen att se ljus (i Nordamerika) finns i nordvästra delar av Kanada, särskilt Yukon, Nunavut, Northwest Territories och Alaska. Aurorala visningar kan också ses över Grönlands och Islandets södra del, Norgens norra kusten och över kustens vatten norr om Sibirien. Södra auroror ses inte ofta eftersom de är koncentrerade till ett ring runt Antarktis och södra Indiska oceanen. Aurorala visningar förekommer i många färg. Skillnaderna i färg beror på den typ av gaspartiklar som kolliderar. Den vanligaste färg, en blek gulaktig grönt, framställs av syremolekyler som ligger cirka 60 miles över jorden. Sällsynt, alla röda auroror framställs av syre på hög höjd, upp till 200 sjömil. Kväve producerar blå eller purpurröd aurora. Ljus förekommer i många former från plåster eller spridda moln av ljus till strömmande, ljusbågar, rippande gardiner eller fotograferande strålar som tänder upp himlar med en eerie glöd. Kanarieliknande strukturer visar fält linjer i jordens magnetiska fält. De auroror som blev resultatet av den "underbara geomagnetiska stormen" både den 28 augusti och den 2 september 1859 anses vara de mest spektakulära i den senaste historien. New York Times har rapporterat att auroran i Boston den 2 september 1859 var "så briljant att man vid ungefär en kl. 12.00 kunde läsa den vanliga utskriften i ljuset". Auroran tros ha framställts av en av de mest intensiva koronala massutsprutningarna i historien, mycket nära den högsta intensitet som Sol anses kunna producera. Det är också anmärkningsvärt att det är första gången som fenomenet med verksamhet och elektricitet är entydigt sammanlänkade. Denna insikt möjliggjordes inte bara genom vetenskapliga magnetometermätningar under tidsperioden utan också till följd av att en betydande del av de 125 000 miles (201 000 km) av telegraf linjer som då var i drift stördes avsevärt under många timmar under stormen. Vissa telegraf-linjer tycks dock ha varit av lämplig längd och orientering för att kunna producera en tillräckligt stor geomagnetiskt inducerad ström från det elektromagnetiska fält för att möjliggöra fortsatt kommunikation med telegraftoperatörens strömförsörjning avstängd. Både Jupiter och Saturus har magnetiskt fält som är mycket starkare än jordens (Jupiters ekvatorialguinea fält är 4,3 gauss, jämfört med 0,3 gauss för jorden), och båda har stort strålande bälte. Auroror har iakttagits på båda dessa områden, tydligast med Hubble Space Telescope. Uranus och Neptunn har också observerats ha auroror.