Eagle Nebula Poster

Denna stora falska färgbild från NASA:s Spitzer Space Telescope visar de "berg" där stjärnor föds. Spitzerforskarnas "Creation-bergen" belyser coola- och dammledarna på sina spets med ljus från varma, embryonala stjärnor. Det nya infraröda bild påminner om Hubble's iconic visible light image of the Eagle Nebula (inset), som också har en stjärnbildande region, eller nebula, som indelas i pelare genom strålning och vind från hett, stora stjärnor. Pelarna i Spitzer-bilden är en del av en region som heter W5, i Cassiopeia-konstellationen 7 000 ljusår bort och 50 ljusår över. De är mer än 10 gånger högre än storleka i Eagle Nebula (visas här). Spitzerns syn skiljer sig från Hubbers eftersom infrarött ljus tränger igenom damm, medan synligt ljus blockeras av det. I Spitzer-bilden kan för första gången hundratals formande stjärnor (vit/gult) ses inuti den centrala pelaren och dussintals inuti den höga pelaren till lämnat. Forskarna anser att dessa stjärnkluster har utlösts av strålning och vind från en "initiator"-stjärna som är mer än tio gånger större än Sol. Denna stjärna är inte avbildad, utan de finger-liknande pelarna "punkt" mot dess placering ovanför bilden ram. Spitzer bild avslöjar också stjärnor (blå) som är lite äldre än de som finns i stolparna i de evakuerade områdena mellan molnen. Forskarna tror att dessa stjärnor föddes samtidigt som den stora initierarstjärnan inte bildades. En tredje grupp unga stjärnor upptar det ljusa området under den centrala pelaren. Det är okänt om dessa stjärnor formades i ett relaterat eller separat evenemang. Några av de blå prickarna är förgrundsstjärnor som inte är medlemmar i denna nebuli. Den röda färg i spitzerbilden representerar organiska molekyler som kallas polycykliska aromatiska kolväten. Dessa byggande livsblock finns ofta i stjärnbildande moln av gas och damm. Som små dammkorn värms de upp av ljuset från de unga stjärnorna och avger sedan energi i infraröda våglängder. Den här bilden togs av IRAC (Infrarred Array Camera) på Spitzer. Det är en 4-färg komposit av infrarött ljus som visar utsläpp från våglängder på 3,6 mikron (blå), 4,5 mikron (grönt), 5,8 mikron (orange) och 8,0 mikron (röd).