Ejderskulptur av sten tee

Ett frimärke från ett mytiskt oberoende Alaska med en skulptur av en ejderand i sten. Bakgrunden är hjärntavlad älghud. Detta är en digital rendering, inte ett verkligt föremål av sten. Ejdern, Somateria mollissima, är den största anden som finns i Europa och Nordamerika (med undantag för myskanden som bara når Nordamerika i vild tillstånd i sydligaste Texas). Ejdern är utbredd över de norra kusterna av Europa, Nordamerika och östra Sibirien. Den häckar i arktiska och vissa nordliga tempererade regioner, men övervintrar något längre söderut i tempererade zoner, där den kan bilda stora flockar på kustvatten. Den kan flyga i hastigheter upp till 113 km/h. Ejdern kännetecknas av sin klumpiga form och stora, kilformade näbb. Hanen är omisskännlig med sin svart-vita fjäderdräkt och gröna nacke. Honan är en brun fågel, men kan fortfarande lätt skiljas från alla andra änder, förutom andra ejderarter, på grund av storlek och huvudform. Denna anka har ett behagligt "ah-ooo"-läte. Arten är ofta lätt att närma sig. Hanar av de europeiska, östliga nordamerikanska och asiatiska/västliga nordamerikanska raserna kan skiljas åt genom mindre skillnader i fjäderdräkt och näbbfärg. Denna art dyker efter kräftdjur och blötdjur, med musslor som en favoritföda. Ejdern äter musslor genom att svälja dem hela; skalen krossas sedan i deras magar och utsöndras. När den äter en krabba tar ejdern bort alla dess klor och ben och äter sedan kroppen på liknande sätt. Den är talrik, med populationer på cirka 1,5-2 miljoner fåglar i både Nordamerika och Europa, och även stora men okända antal i östra Sibirien. En särskilt berömd koloni av ejdrar lever på Farneöarna i Northumberland, England. Dessa fåglar var föremål för en av de första fågelskyddslagar som någonsin antagits, fastställd av Saint Cuthbert år 676. Cirka 1 000 par häckar fortfarande där varje år. Eftersom St. Cuthbert är Northumberlands skyddshelgon var det naturligt att ejdern valdes till countyets emblemfågel; fåglarna kallas fortfarande ofta för Cuddys änder i området, "Cuddy" är den vanliga formen av "Cuthbert". Ejdern är en av de arter som omfattas av avtalet om bevarande av afrikanska-eurasiska flyttande vattenfåglar (AEWA). Ejdrar är koloniala häckare. De häckar på kustöar i kolonier som varierar i storlek från mindre än 100 till uppemot 10 000-15 000 individer. Honliga ejdrar uppvisar ofta en hög grad av natal hemortstrohet, där de återvänder för att häcka på samma ö där de kläcktes. Detta kan leda till en hög grad av släktskap mellan individer som häckar på samma ö, liksom till utvecklingen av kvinnliga släktskapsstrukturer. Denna släktskap har sannolikt spelat en roll i utvecklingen av kooperativa häckningsbeteenden bland ejdrar. Exempel på dessa beteenden inkluderar att lägga ägg i bon av närstående individer och att samarbeta om uppfödningen av ankungar. Ejderns bo byggs nära havet och fodras med den berömda ejderdunken, som plockas från honans bröst. Denna mjuka och varma foder har länge skördats för att fylla kuddar och täcken, men har på senare år till stor del ersatts av dun från tama gårdsgäss och syntetiska alternativ. Även om ejderdunk-kuddar eller -täcken nu är en sällsynthet, fortsätter skördandet av ejderdunk och är hållbart, eftersom det kan göras efter att ankungarna lämnat boet utan skada för fåglarna.