En GLIMPSE-grupp på mjölkkorgen Poster

I synligt ljus överskuggas huvuddelen av våra Milky Way galaxys stjärnor bakom tjocka moln av galaktiskt stoft och gas. Men till infraröda ögon av NASA:s Spitzer Space Telescope, skiner distanta stjärnor och dammoln med oöverträffad skärpa och färg. I denna panoramabild (mittrad) från Galactic Legacy Infrarme Mid-Flygplan Survey Extraordinaire (GLIMPSE)-projektet exponeras ett överflöd av stellär aktivitet i flygplan i Milky Ways galaktiska, som når längst bort från vårt galaxi. Bilden sträcker sig 9 grader himlar (ungefär bredden på en fist som hålls ute på arm längd). De röda molnen visar att det finns stora organiska molekyler (blandade med dammet) som har belysts med närliggande stjärnbildning. De svarta fläckarna är täta dunkla dammmoln som inte ens Spitzers toppen-känsliga infraröda ögon kan tränga in i. Ljusbågar av vitt i hela bilden är massiva stellära inkubatorer. Med över 160 megapixlar kan inte detaljerna i fullt i det här panoramaområdet uppskattas utan att man zoomar in i olika intresseområden (upp- och grund-rader). Bubblor, eller hål, i de röda molnen bildas av de mäktiga strömmarna från stora grupper av formande stjärnor. Gröntens glasögon anger att hett vätegas förekommer. Stjärnornas kluster kan också ses som grupperingar av blått, gult och grönt i några av de röda nebulkerna eller stjärnbildande moln. I motsats till de rikliga exemplen på stellär ungdom i detta montage ser Spitzer också ett objekt som kallas planetnebuli (översta raden, mitten). Sådana nebularer är den sista gasen av döende stjärnor som vårt sol, vars yttre lagrar sprängs in i rymden och lämnar en utbränd kärna av en stjärna, som kallas vit dvärg, bakom. Även om den här panoramabilden fångar upp en stor del av galaxen representerar den bara 7,5 procent av den primära GLIMPSE-undersökningen, som kommer att ge en bild av de flesta av stjärnbildningsregionerna i vår galaxi. Det infraröda bilder fångades med Spitzers kamera för infrarött matris (IRAC). Bilder är 4-kanals falska färg-kompositer som visar utsläpp från våglängder på 3,6 mikron (blå), 4,5 mikron (grönt), 5,8 mikron (orange) och 8,0 mikron (röd).