En vy av Columbus, GA från Phenix City, AL Vykort

Columbus grundades 1828 genom en lag från Georgiens lagstiftande församling i början av den farbara delen av floden Chattahoochee och på den sista sträckan av den federala vägen innan den kom in i Alabama. Staden utsågs till Christopher Columbus, dess grundare som troligen påverkades av skrifterna från Washington Irving. Planen för staden utarbetades av dr Edwin L. DeGraffenried som placerade staden på en blåff som förbisåg floden. Över hela floden, där Phenix City i Alabama nu ligger, levde indianer från Bäck fram till avhämtningen 1836. Floden fungerade som Columbus anslutning till världen, särskilt genom att förbinda plantagerna i regionen med bomullsmarknaden i internationell via New Orleans och i sista hand Liverpool i England. Stadens kommersiella betydelse ökade under 1850-talet i och med att järnvägen anlände. Dessutom började textilfabrikerna växa upp längs floden och föra industrin till ett område som är beroende av jordbruket. År 1860 var staden ett av de viktigaste industricentrumen i syd och fick smeknamnet "södern, Lowell of the South" i enlighet med industristaden i Massachusetts.