Ett föreslaget Mars-uppdrag för prover till jorden Vykort

Konstnärens koncept av ett föreslaget Mars-provuppdrag, som visar en serie av sex steg i rymdfarkostens landning på Mars. Serien börjar i det övre vänstra hörnet, där aeroshell-kapseln fortfarande är fäst vid kryssningssteget som har gett kraft och manövrerbarhet under resan från jorden till Mars. Efter att ha kastat kryssningssteget använder aeroshellen friktion med den marsatmosfären för att bromsa in. Aeroshell skyddar andra komponenter i flygsystemet (inneslutna inuti) från den värme som genereras under dykningen genom den övre atmosfären. I det tredje steget avbildas rymdfarkostens fallskärm som ytterligare bromsar nedstigningen. Efter separation från fallskärmen och aeroshellen avfyras retroraketer på nedstigningssteget för att kontrollera hastigheten för den slutliga inflygningen mot marken. Nedstigningssteget börjar sänka landaren på en sele. Tidpunkten för avgörande steg under denna slutliga inflygning baseras på radarinformation om rymdfarkostens höjd och hastighet. Landaren, som bär en rover och ett uppstigningfordon, vidrör, de anslutande kablarna kapas och nedstigningssteget flyger iväg. Efter landningen skulle rovern leverera tidigare cachade