EU-Flagga Nyckelring

EU är en ekonomisk och politisk union med 28 medlemsstater, stater, som i första hand ligger i Europa. EU verkar genom ett system av överstatliga institutioner i oberoende och mellanstatliga beslut som förhandlats fram av medlemmen stater. EU:s institutioner omfattar Europeiska kommissionen, Europeiska unionens råd, Europeiska rådet, Europeiska unionens domstol, Europeiska centralbanken, revisionsrätten och Europaparlamentet. Europaparlamentet väljs vart femte år av EU-medborgare. EU:s faktiska huvudstad är Bryssel. EU spårar sin ursprung från Europeiska kol- och stålgemenskapen (EKSG) och Europeiska ekonomiska gemenskapen (EEG), som bildades av de sex inre land 1951 respektive 1958. Under de gångna åren har gemenskapen och dess efterträdare vuxit storlekt genom anslutningen av nya medlemmar stater och vid makten genom att politiska områden lagts till i dess ansvarsområde. Maastrichtfördraget inrättade Europeiska unionen under dess nuvarande namn 1993. Den senaste större ändringen av EU:s konstitutionella grund, Lissabonfördraget, trädde i kraft 2009. EU har utvecklat en inre marknad genom ett standardiserat lagstiftningssystem som gäller i alla medlemsstater i stater. Inom Schengenområdet (som omfattar 22 stater och 4 länder utanför EU) har passkontroller avskaffats. EU:s politik syftar till att garantera fri rörlighet för personer, varor, tjänster och kapital, anta lagstiftning i rättsliga och inrikes frågor och upprätthålla en gemensam politik för handel, jordbruk, fiske och regional utveckling. Euroområdet, en monetär union, inrättades 1999 och trädde i fullt 2002. Den består för närvarande av 18 medlemmar i stater. Genom den gemensamma utrikes- och säkerhetspolitiken har EU utvecklat en roll i de yttre förbindelserna och försvaret. Permanenta diplomatiska uppdrag har upprättats i värld runt. EU är representerat i FN, WTO, G8 och G20. Många anser att EU är en potentiell supermakt. Med en sammanlagd befolkning på över 500 miljoner invånare, eller 7,3 procent av världsbefolkningen, genererade EU 2012 en nominell bruttonationalprodukt (BNP) på 16 584 biljoner US-dollar, vilket utgör ungefär 23 procent av den nominella domesticen och 20 procent mätt i köpkraftsparitet, som är världens största nominella BNP och BNP-köpkraftspariteter. EU fick Nobels fredspris 2012.