Galactiskt vrak i Stephan's Quintet Poster

En strid mellan medlemmarna i en berömd galaxi quintet avslöjar en mängd stjärnor över ett brett färg-område, från unga, blå stjärnor till äldre, röda stjärnor. Porträtt i Stephan's Quintet, även känd som Hickson Compact Group 92, togs av den nya Wide Fält Camera 3 (WFC3) ombord på NASA:s telescope i Hubble Space. Stephan's Quintet, som namn antyder, är en grupp av fem galaxer. Namn är dock lite av en felbenämning. Studier har visat att gruppmedlemmen NGC 7320, på övre lämnat delen, faktiskt är en förgrundsgalaxi ungefär sju gånger närmare jorden än resten av gruppen. Tre av galaxerna har förvrängt form, avlång spiral arm och lång, gasformig tidal svan som innehåller myriad stjärna, bevis på deras nära möten. Dessa interaktioner har utlöst en grumling av stjärnfödsel i det centrala galaxparet. Detta drama utspelas mot en rik bakgrund av grisgalaxer. Bilden, tagen i synligt och nära infrarött ljus, visar WFC3:s breda våglängdsområde. I färg kan man se hur gamla stellarpopulationerna är, vilket visar att stjärnornas födsel inträffade vid olika epoker och sträckte sig över hundratals miljoner år. Kamerans infraröda synfält går också igenom dammgardiner för att se stjärngrupperingar som inte kan ses i synligt ljus. NGC 7319, överst på högerna, är ett barrött spiral med distinkt arm i spiral som följer nästan 180 grader tillbaka till pub. De blå glasögonen i spiral arm överst på 7319 NGC och de röda prickarna precis ovanför och till högerna av kärnan är kluster av många tusen stjärnor. Det mesta av quintet är för långt borta, till och med för att Hubble ska kunna lösa enskilda stjärnor. Om man fortsätter medsols verkar nästa galaxi ha två kärnor, men det är i själva verket två galaxer, NGC 7318A och NGC 7318B. Inringningen av galaxerna är unga, ljusa, blå stjärnkluster och rosa moln av glödande väte där små stjärnor föds. Dessa stjärnor är mindre än 10 miljoner år gamla och har ännu inte blåst bort sitt naturliga moln. Långt bort från galaxerna vid högerna är ett intergalaktiskt plåster där många stjärnkluster bildas. NGC 7317, lämnat i grund, är en normal, tittar elliptisk galaxi som påverkas mindre av interaktionerna. En skarp kontrast till dessa galaxer är dvärggalaxen NGC 7320 vid övre lämnat delen. Uppblåsta stjärnbildningar förekommer i galaxys skiva, vilket framgår av blått och rosa punkter. I denna galaxi kan Hubble lösa enskilda stjärnor, bevis på att NGC 7320 ligger närmare jorden. 7320 är 40 miljoner ljusår från jorden. De andra medlemmarna i kvintetgruppen bor 290 miljoner ljusår bort i konstellationen Pegasus. Dessa längre medlemmar är klart rödare än förgrundsgalaxen, vilket tyder på att äldre stjärnor finns i deras kärnor. Stjärnornas ljus kan också redas ut ytterligare genom damm som rörs upp i påkarna. Stephans Quintet är den första kompakta grupp som någonsin upptäckts. WFC3 observerade kvintetten i juli och augusti 2009. Den sammansatta bilden gjordes med hjälp av filter som isolerar ljus från spektrumets blåa, grönt och infraröda delar, samt med utsläpp från joniserat väte. Dessa Hubble-observationer ingår i Hubble Servicing Uppdrag 4 Tidigt Release Observations. NASA-astronauter installerade WFC3-kameran under en service uppdrag i maj för att uppgradera och reparera det 19-åriga Hubble-teleskopet.