Galapagos lavakaktus, Ecuador Poster

"Galapagos lavakaktus, Ecuador" av Catherine Sherman. En lavakaktus växer bland de stelnade virvlarna av lava från ett vulkanutbrott ett sekel tidigare på ön Santiago i Galapagosöarna. Lavakaktus (Brachycereus nesioticus) är unik för Galapagosöarna i Ecuador. Denna kaktus är en pionjär i lavafält, där den har utvecklat speciella anpassningar som gör det möjligt för den att överleva på några av de mest ogästvänliga vulkaniska platserna i skärgården, och överleva i torr mark med långa perioder av torka, och överleva på det vatten den samlar in, en färdighet den har förvärvat genom en evolutionär process under hundratusentals år. Den är kort, till skillnad från den höga Opuntia (prickly pear) som finns på andra håll i Galapagos, som är några av de högsta kaktusarna i världen. De unika egenskaperna hos denna kaktus gör att många djur kan överleva under extrema förhållanden, och tillhandahåller en permanent vattenkälla under torrperioden, samt frukt. Djur som leguaner, fåglar och landsköldpaddor dricker vatten från dess bas och klotformiga stammar.