God Jul - Norrsken Stor Julstrumpa

En flerfärgad, fraktal renderad bild av norrsken, överlagd på en digital målning av snötäckta berg. "Buon Natale" visas i lysande blått och vitt. Många kulturer har legender om ljusen. Under medeltiden sågs uppkomsten av norrsken som förebud om krig eller svält. Maorierna på Nya Zeeland delade en tro med många nordliga folk i Europa och Nordamerika att ljusen var reflektioner från facklor eller lägereldar. Menomineeindianerna i Wisconsin trodde att ljusen visade platsen för manabai'wok (jättar) som var andar av stora jägare och fiskare. Inuitbefolkningen i Alaska trodde att ljusen var andarna hos de djur de jagade: sälar, lax, hjortar och vitvalar. Andra ursprungsbefolkningar trodde att ljusen var deras egna andar. Sambanden mellan norrsken och solfläcksaktivitet misstänktes så långt tillbaka som 1880. Tack vare forskning som genomförts sedan 1950-talet vet vi nu att elektroner och protoner från solen blåses mot jorden på "solvinden". Temperaturen i solens atmosfär är miljoner grader. Vid denna temperatur är kollisioner mellan gasmolekyler frekventa och explosiva. Fria elektroner och protoner kastas från solens atmosfär genom solens rotation och flyr genom hål i det magnetiska fältet, förs med jordens riktning i solvinden, de laddade partiklarna avböjs till stor del av jordens magnetfält. Jordens magnetfält är dock svagare vid endera polen och därför kommer vissa partiklar in i jordens atmosfär och kolliderar med gaspartiklar i de högre lagren (termosfären). Dessa kollisioner avger ljus som vi uppfattar som de dansande ljusen i norr (och söder). De flesta norrsken förekommer i ett band som kallas för norrskenszonen, som vanligtvis är 3° till 6° i latitudinell utsträckning och vid alla lokala tider eller longituder. Norrskenszonen ligger vanligtvis 10° till 20° från den magnetiska polen som definieras av axeln för jordens magnetiska dipol. Under en geomagnetisk storm kommer norrskenszonen att expandera till lägre latituder. Det diffusa norrskenet är en egenskapslös glöd i himlen som kanske inte är synlig för blotta ögat ens på en mörk natt och definierar omfattningen av norrskenszonen. De diskreta norrskenen är skarpt definierade egenskaper inom det diffusa norrskenet som varierar i ljusstyrka från knappt synliga för blotta ögat till ljusa nog att läsa en tidning på natten. Diskreta norrsken observeras vanligtvis endast på natthimlen eftersom de är lika ljusa som den solbelysta himlen. Norrsken förekommer ibland polwärts från norrskenszonen som diffusa fläckar eller bågar (polarkapelbågar, som i allmänhet är osynliga för blotta ögat). Eftersom fenomenet förekommer nära de magnetiska polerna har norrsken setts så långt söderut som New Orleans på den västra halvklotet, medan liknande platser i öster aldrig upplever de mystiska ljusen. De bästa platserna att se ljusen (i Nordamerika) är dock i de nordvästra delarna av Kanada, särskilt Yukon, Nunavut, Northwest Territories och Alaska. Norrsken kan också ses över den södra spetsen av Grönland och Island, den norra kusten av Norge och över kustvattnen norr om Sibirien. Södra norrsken ses inte ofta eftersom de är koncentrerade till en ring runt Antarktis och södra Indiska oceanen. Norrsken visas i många färger. Variationer i färg beror på typen av gaspartiklar som kolliderar. Den vanligaste norrskensfärgen, en blek gulgrön, produceras av syremolekyler som ligger cirka 100 km över jorden. Sällsynta, helt röda norrsken produceras av syre på hög höjd, på höjder upp till 320 km. Kväve producerar blått eller purpur-rött norrsken. Ljusfenomenet visas i många former från fläckar eller spridda moln av ljus till strömmar, bågar, krusande gardiner eller skjutande strålar som lyser upp himlen med ett kusligt sken. Gardinliknande strukturer visar fältlinjer i jordens magnetfält. De norrsken som orsakades av den "stora geomagnetiska stormen" både den 28 augusti och 2 september 1859 anses vara de mest spektakulära i den senaste registrerade historien. Det rapporterades av New York Times att i Boston på fredagen den 2 september 1859 var norrskenet "så lysande att vid ett-tiden vanlig text kunde läsas med hjälp av ljuset". Norrskenet tros ha orsakats av en av de mest intensiva koronala massutkastelserna i historien, mycket nära den maximala intensitet som solen tros vara kapabel att producera. Det är också anmärkningsvärt för det faktum att det är första gången där fenomenet norrskensaktivitet och elektricitet var otvetydigt kopplade. Denna insikt möjliggjordes inte bara genom vetenskapliga magnetometermätningar från eran, utan också som ett resultat av att en betydande del av de 201 000 km telegraflinjer som då var i drift stördes kraftigt under många timmar under stormen. Vissa telegraflinjer tycks emellertid ha varit av lämplig längd och orientering för att producera en tillräcklig geomagnetiskt inducerad ström från det elektromagnetiska fältet för att möjliggöra fortsatt kommunikation med telegrafoperatörens kraftförsörjning avstängd. Både Jupiter och Saturnus har magnetfält som är mycket starkare än jordens (Jupiters ekvatoriala fältstyrka är 4,3 gauss, jämfört med 0,3 gauss för jorden), och båda har stora strålningsbälten. Nor