Jordslungare, Rocky Mountain National Park Poster

"Jordslungare, Rocky Mountain National Park, Colorado" av Catherine Sherman. Jag såg denna jordslungare medan jag förgäves väntade på att tjockhornsfår skulle dyka upp vid Sheep Lakes i Rocky Mountain National Park, Colorado. Jordslungaren, troligen en Wyoming-jordslungare (Urocitellus elegans), skyndade från växt till växt och bet varsamt av några blad och blommor från en växt innan den snabbt flyttade till nästa växt. Wyoming-jordslungare är medelstora slungare som i genomsnitt mäter mellan 25 och 30 cm i längd. De har en solid, brungrå färg med en ljusare buk. De har inga ränder. Dessa slungare sitter ofta i alerta upprätta ställningar. De föredrar öppna områden där jorden är väldränerad så att deras bohål förblir torra. De lämnar ofta högar av skräp nedanför sina bohål. De lever i områden mellan 1 800 och 3 600 meters höjd. Under mitten av sommaren börjar deras föda omvandlas till fett för att upprätthålla dem under vinterhibernationen. Detta börjar när de har nått en kritisk mängd fett, oavsett yttre miljöförhållanden. Detta sker vanligtvis i slutet av augusti eller början av september. Strax efter hibernationen parar sig dessa jordslungare. Honans dräktighetsperiod är drygt fyra veckor med en kull på i genomsnitt fem till sex ungar. De avvänjs efter fem veckor och syns sedan ovan jord i början av juni.