Män i svart t-shirt

Även om UFO tekniskt sett refererar till alla oidentifierade flygande föremål, har termen UFO i modern populärkultur i allmänhet blivit synonymt med utomjordiska rymdfarkoster. dock används ibland termen ETV (ExtraTerrestrisk Fartyg) för att separera denna förklaring av UFO: er från helt jordbundna förklaringar. Förespråkare hävdar att eftersom dessa föremål tycks vara teknologiska och inte naturliga fenomen, och påstås visa flygegenskaper eller ha former som till synes är okända för konventionell teknik, är slutsatsen då att de inte måste vara från jorden. Även om UFO-observationer har inträffat genom hela den dokumenterade historien, härstammar det moderna intresset för dem från andra världskriget (se foo fighter), ytterligare bränsle i slutet av 1940-talet genom Kenneth Arnolds utmynta av termen flygande skål och Roswell UFO-incidenten. Sedan dess har regeringar undersökt UFO-rapporter, ofta ur ett militärt perspektiv - och UFO-forskare har undersökt, skrivit om och skapat organisationer som ägnar sig åt ämnet. En sådan utredning, Storbritanniens Project Condign-rapport, noterar att ryska, fd sovjetiska republiker och kinesiska myndigheter har gjort en samordnad insats för att förstå UFO-ämnet och att statliga militära organisationer, särskilt i Ryssland, har gjort "betydligt mer arbete (än vad som framgår av öppna källor)" på militära tillämpningar som har härrört från deras UFO-forskning. Rapporten noterade också att "flera flygplan har förstörts och minst fyra piloter har dödats 'jagande UFO: er'.