NASA:s extrema planeter Poster

Denna artists koncept skildrar det pulsarplanetsystem som Aleksander Wolszczan upptäckte 1992. Wolszczan använde radioteleskopet i Arecibo i Puerto Rico för att hitta tre planeter - den första av något slag som någonsin hittats utanför vårt solsystem - som ringade en pulsar som heter PSR B1257+12. Pulsarstjärnor roterar snabbt neutronstjärnor, som är de sönderfallna kärnorna av exploderade storstjärnor. De snurrar och pulser med strålning, ungefär som en fyr-fyr-fyr. Här framhävs pulsarens vridna magnetiska fält av den blå glöden. Alla tre pulsarplaneterna visas här i bild. De två längst bort från pulsen (närmast i den här vyn) handlar om jordens storlek. Strålning från laddade pulspartiklar skulle förmodligen regna ned på planeterna, vilket gör att himlar nattetid blir ljusare med auroror liknande vår norra Ljus. En sådan aurora illustreras på planeten vid bild grund. Sedan denna landmärkesupptäckt har mer än 160 utvinningsanläggningar observerats runt stjärnor som förbränner kärnbränsle. De planeter som Wolszczan ser är fortfarande de enda runt en död stjärna. De kan också vara en del av en andra generation av planeter, där den första förstördes när deras stjärna exploderade. Spitzer Space Telescopes upptäckt av en dammig skiva runt en pulsar kan vara början till ett liknande "återfött" planetsystem.