Natal Microcosm Poster

Natal Microcosm Astronomer har i sitt försök att bättre förstå hur stjärnor föds och hur nya världar bildas använt NASA:s Spitzer Space Telescope för att undersöka de massiva stjärnorna i en grumlig region som heter Sharpless 140. Detta moln är en mikrokosm som formar stjärnor och som inom ett relativt litet område uppvisar alla klassiska uttryck för stellära födslar. Sharpless 140 ljuger nästan 3 000 ljusår från jorden i konstellationen Cepheus. I centrum finns tre djupt inbäddade unga stjärnor, som var och en är flera tusen gånger ljusare än sol. Även om de är påfallande synliga i den här bilden från Spitzers infraröda matriskamera, döljs de fullständigt i synligt ljus, begravda i kärnan av det omgivande dammmolnet. Den extrema ungdomen i minst en av dessa stjärnor indikeras av förekomsten av en ström av flytta av gas i höga hastigheter. Sådana utflöden är namnteckning av de processer som omger en stjärna som fortfarande sliter upp material som en del av dess bildande. Den ljusa röda skålen, eller bågen, som visas i den här bilden spårar det yttre yta i det täta dammmolnet som innesluter de unga stjärnorna. Denna båge består främst av organiska föreningar som kallas polycykliska aromatiska kolväten, som glöder yta i molnet. Ultraviolett ljus från en ljusstjärna i närheten utanför bilden "äter bort" vid dessa molekyler. Så småningom kommer detta ljus att förstöra dammhöljet och de maskerade unga stjärnorna kommer att uppstå. Denna falska färgbild fattades den 11 oktober 2003. Image kredit: NASA/JPL-Caltech