’Nickel Throwers’ Tee

Horn & Hardart Automats blev en amerikansk ikon som firades i sång och humor. Med sina enhetliga recept och sitt centraliserade system för att försörja sina restauranger var Automaterna Förenta staternas första stora snabbmatskedja, som började omkring 1902. Restaurangerna grundades av Joseph Horn och den tyskfödda Frank Hardart och var ett nytt koncept inom livsmedelstjänsten, lånade från en framgångsrik tysk eatery. Automaterna fångade omedelbart Amerikas intresse och fantasi. De var restaurangnäringens första försök att efterlikna monteringslinjen. Kunder sammanställer sin egen måltider i en kontinuerlig flytta. Hettens mat var alltid hett - och smakfull. Automater har dessutom alltid försökt erbjuda så många kulinariska alternativ som möjligt.I stora rektangulära rum fyllda med glansigt, lackerat bord, gav kvinnor med gummispetsar på finger - "nickelkastare", som de blev kända - i glasbås kunderna det femcentsvärde delar som krävs för att driva maskinerna i utbyte mot större mynt och pappra pengar. Kunderna tog upp sina smekels och slets sedan in dem i kortplatserna i automaterna och förvandlade de krompläterade knopparna med sina porslincentra. Om några sekunder kretsade utrymmet intill ankomst- och avgångstiderna in i ställe för att presentera det önskade kallet till kunden genom en liten glasdörr som öppnades och stängdes. Diners plockade upp hett mat vid buffet-stil-ånga bord. Ord "automat" kommer från den grekiska automaterna, vilket betyder "självverkande". Men Automater var inte riktigt automatiska. De var hårt bemannade. När en kund tog bort innehåll i ett delområde, halkade en människa bakom maskin snabbt in en annan smörgås, sallad, biet av paj eller kaffekakor i det vaknade huset. Kunderna har haft många fördelar i den här stilen av matlagningen. De kunde se maten innan de köpte den. De trodde att glasfack och glänsande tillbehör var sanna, en lugnande försäkran efter det att livsmedelsföroreningen skrämt av tiden. Patroner avskräcktes från att doppa. Inte heller framgår det av något pengarar-register vad en måltid kostar för alla att se, myntuttagen bevarade sparsamma kunders matutgifter som var diskret gömt. Trots att Automat inte längre är ett kommersiellt företag har det ändå överlevt som en kvarleva från Amerika. Bekvämt med spegel, marmor och markvetri, en 35 fot biet av Philadelphias 1902-åring och Hardart är i Smithsonens nationalmuseum i Amerikansk historia.