Pangolin i nationalparken Kongo Odzala-Kokoua Vykort

Nationalparken Odzala-Kokoua, som grundades 1935 och ligger i Republiken Kongo, är en av Afrikans äldsta nationalpark parker. Omkring 13 500 kvadratkilometer ljuger den i hjärtat av Kongobäckenet, världens näst största tropiska regnskog. Parken är känd för sin rik av biologisk mångfald, inklusive över 100 däggdjursarter såsom westerna låglandsgorilla, afrikansk skogselefant och bongo-antelope. Den har också mer än 440 fågelarter och fungerar som livsmiljö för olika kräldjur och groddjur. År 2023 skrevs Odzala-Kokouas skogsmassif in som UNESCO:s världsarv, vilket belyser dess exceptionella ekologiska värde. Bevarandeinsatserna sköts av Parker i samarbete med den kongolesiska regeringen, med fokus på antitjuvskytteinitiativ, förlovning i samhället och hållbar ekoturism . Bland parkens framstående invånare finns pangolin, ett unikt däggdjur som är känt för dess skyddande keratinskalor och nattliga, solitära beteende. I Republiken Kongo finns tre pangolin-arter: det vita pangolin (Phataginus tricuspis), det svarta pangolin (Phataginus tetradactyla) och det stora jorda pangolin (Smutsia gigantea). Dessa arter eftersöks i hög grad i den illegala handeln med vilda djur och växter på grund av deras kött och skalor, vilket leder till en betydande befolkningsminskning. Som svar har Odzala-Kokoua genomfört bevarandestrategier, inklusive genetiska undersökningar för att förstå befolkningsstrukturer och övervakning av den lokala handelsdynamiken. Forskning visar att det vita buggolinet i denna region uppvisar ett unikt mitokondriellt nätverk, vilket är avgörande för att spåra ursprung på människor som fallit offer för människohandel och informera om bevarandepolitiken