Pennnebuli: återstoder från en sprängd stjärna (N Poster

Remanter från en stjärna som exploderade för tusentals år sedan skapade en celestial abstrakt porträtt, som fångades i NASA-mobilens Telescope-bild av Pencil Nebula. Pencil Nebula, officiellt känd som NGC 2736, är en del av det stora Vela supernova-kvarteret i den södra konstellationen Vela. Herr John Herschel upptäcktes på 1840-talet, vilket utlöste dess populära namn på grund av nebulans linjära utseende. Nebulas form tyder på att det är en del av supernovas chockvåg som nyligen påträffade en region med tät gas. Det är denna interaktion som gör att nebulan glöder och ser ut som ett rippat lakan. I denna ögonblicksbild tittar astronomerer längs kant i gasens olande lakan. I denna vy visas stora, kloka fiberliknande strukturer, mindre ljusa gaskomber och fläckar av diffus gas. I oktober 2002 använde sig det brittiska kulturarvets expertgrupp av den avancerade kameran för undersökningar för att observera nebulan. Den del av pennnebulan som fångas in i den här bilden är ungefär tre fjärdedelar av ett ljusår över. Vela supernova- kvarlevan är 114 ljusår (35 parseks) över hela kroppen. Resten är cirka 815 ljusår (250 parseer) från vårt solsystem. Nebulas ljusstarka utseende kommer från täta gasregioner som har drabbats av supernova-chockvågen. När chockvågen färdas genom utrymmet [från höger till lämnat i bilden] kommer den att tränga in i mellanliggande material. Till en början värms gasen upp till miljontals grader, men sedan coolor ner och avger det optiska ljus som syns i bilden. Färg i de olika regionerna i nebulan ger upphov till denna processaa kylning. Vissa regioner är fortfarande så hetter att utsläppen domineras av joniserade syreatomer, som blåser i bild. Andra regioner har svalnat mer och ser ut som röda i bilden (kallare väteatomer). I detta läge visar färg gasens temperatur. Nebulan visas i den här bilden eftersom den är ljusnande. Supernova-explosionen lämnat en spinning i centrum av Vela-området. Baserat på den hastighet med vilken pulsaren saktar ned uppskattar astronomerna att explosionen kan ha inträffat för cirka 11 000 år sedan. Även om det inte finns några historiska uppgifter om sprängningen skulle Vela Supernova ha varit 250 gånger ljusare än Venus och skulle ha varit lätt synligt för sydliga observatörer vid dagsljus. Om sprängningens ålder stämmer skulle det innebära att den första explosionen tryckte material från stjärnan vid nästan 22 miljoner miles per timme. När Vela-supernova fortsätter att växa minskar hastigheten på dess flytta glödtrådar, som t.ex. Pencil Nebula. Pennnebulan är till exempel flytta på ungefär 400 000 miles per timme.