Sinclair ZX81 T-shirt

Innan ZX-spektrumet släpptes ut hade hemdatoranvändningen formen ZX81. ZX81 kunde ändå, utan färg eller ljud och endast 1 kilobyte RAM-minne, ta emot 1980-talets barn i datorprogrammering och spel i hemmet. Med lanseringen av 16 k RAM-paketet öppnades nya möjligheter och en rad enkla men effektiva spel verkade stödja maskin. Även om 1980-talets återspelande mer sannolikt är nostalgiskt för spektrumspel, visade nyskapande klassiker som 3D Monster Maze för ZX81 precis hur mycket som var möjligt med begränsad kraft. Det krävdes ett verkligt engagemang för att få ut så mycket som möjligt av en ZX81, med kanske det mest obehagliga tangentbord i datorhistorien och en tendens att krascha på nya och oväntade sätt, maskin var inte för hjärtat. Det var dock tillräckligt framgångsrikt för att bana väg för spektrumet, som i sin tur blev den första hemdatorn på massmarknaden som tog plats i verkligen, och skapa en plats för den datorboom som fortsätter än i dag.