Sombrero Galaxy Poster

NASA:s Spitzer- och Hubble Space Telescopes gått med krafter för att skapa denna slående sammansatta bild av en av universums mest populära sikter. Messier 104 är allmänt känd som Sombrero-galaxen, eftersom den i synligt ljus liknar den mexikanska hatten med brett sken. Men i Spitzers slående infraröda vy ser galaxen mer ut som en "bull's öga". I Hubble's visible light image (nedre lämnat panel) kan endast den nära dammfälgen synas tydligt i silhuett. Nyligen gjorda observationer med hjälp av Spitzers infraröda matriskamera (nedre högerna) avslöjade det ljusa, mjuka ring i dammet som cirkulerar galaxen, sett i rött. Spitzerns infraröda syn på starsljus, piercing genom det mörka dammet, är lätt att se, tillsammans med stjärnornas utbuktning och en på annat sätt gömt skiva med stjärnor inuti dammet ring. Spitzerns fullt visar att skivan är förvrängd, vilket ofta är resultatet av ett gravitationsmöte med en annan galax, och de klumpområden som finns längst bort i kant i ring visar på unga stjärnbildande regioner. Sombrero-galaxen ligger cirka 28 miljoner ljusår bort. Sett från jorden är det bara sex grader söder om dess ekvatorialguinea flygplan. Spitzer upptäckte infraröda utsläpp inte bara från ring utan även från galaxens centrum, där det finns ett enormt svart hål, som anses vara en miljard gånger större än Sol. Spitzer bild består av fyra bilder som tas med 3,6 (blå), 4,5 (grönt), 5,8 (orange) och 8,0 (röd) mikrometer. Bidraget från stärkelse (mätt vid 3,6 mikron) har subtraherats från bilder 5,8 och 8 mikron för att öka synligheten hos dammfunktionerna. I maj-juni 2003 gjorde det brittiska kulturarvets expertgrupp dessa observationer med hjälp av rymdteknikens avancerade kamera för undersökningar. Bilder togs i tre filter (rött, grönt och blått) för att ge en naturlig färgbild. Gruppen tog sex bilder av galaxen och sydde ihop dem för att skapa den slutliga kompositbilden. Denna magnifika galaxi har en diameter som är nästan en femtedel av diametern i fullt Måne.