Spiral Galaxy M74 Poster

Den här NASA/ESA Hubble Space Telescope-bilden av det närliggande spiral-galaxen M74 påminner om den annalkande säsongen, som liknar festive ljus på en andedräkt i helgdag. Ljusgastjuset i armen i spiral visar på en rik med stjärnbildning. Messier 74, som också kallas NGC 628, är ett fantastiskt exempel på en "grand-design"-galaxi i spiral som jordobservatören ser nästan ansikte-on. Dess fullständigt symmetriska arm i spiral kommer från kärnan och är utspätt med kluster av unga blå stjärnor och glansande rosor av joniserat väte (väteatomer med borttappad av sina elektroner). Dessa regioner med stjärnbildning uppvisar ett överskott av ljus vid ultravioletta våglängder. Spårningen längs armen i spiral är en dammslinga som också börjar mycket nära galaxyns kärna och följer längs armens längd i spiral. M74 ligger ungefär 32 miljoner ljusår bort i riktning mot konstellationen Pisces, fisken. Det är den dominerande medlemmen i en liten grupp på omkring ett halvt dussin galaxer, M74 galaxy group. I sin helhet uppskattar man att M74 är hem för omkring 100 miljarder stjärnor, och skapar det något mindre än vårt mjölkaktiga sätt. Spiral-galaxen upptäcktes först av Fransken astronomer Pierre Méchain 1780. Veckor senare lades den till i Charles Messiers berömd-katalog över djupa himlar-objekt. Denna Hubble-bild av M74 är en sammansatt bild av data från Advanced Camera for Surveys som togs 2003 och 2005. De filter som används för att skapa färgbilden isolera ljus från blå, synliga och infraröda delar av spektrumet samt utsläpp från joniserat väte (så kallade HII-områden). Ett litet segment av denna bild använde data från Telescope Canada-Frankrike-Hawaii och Gemini Observatory för att fylla i ett område som Hubble inte avbildade.