Touchstone och Audrey (I Ardens skog)

Denna design har en målning av den brittiske prerafaelitiska konstnären John Collier (1850–1934). Det är en rikt detaljerad, karaktärsdriven målning som ger liv åt två sekundära figurer från Shakespeares pjäs "Som ni vill ha det". Collier fokuserar på den osannolika romantiska parningen mellan Touchstone, hovnarr, och Audrey, en enkel herdinna. I pjäsen är deras relation medvetet opoetisk och humoristisk, en motvikt till de idealiserade romanser hos huvudkaraktärerna. Collier översätter och överför denna kontrast till visuell form, och skapar ett porträtt av två människor vars temperament, sociala bakgrund och attityder till kärlek knappast kunde vara mer olika. Touchstone framställs med en aura av intelligens och slug list. Hans ljust färgade narrkostym, komplett med invecklad mönster och djärva toner, signalerar omedelbart hans roll som narr, men hans uttryck verkar också göra det tydligt att han är den skarpaste observatören på scenen. Collier fångar honom i ett ögonblick av avvägd självförtroende, lutad lätt mot Audrey med en vetande, nästan teasing blick. Narrens hållning och ansiktsuttryck antyder att han ser genom det absurda i både hov- och pastoral liv, och att hans uppvaktning av Audrey är en road, lekfull handling lika mycket som en äkta strävan. Audrey, däremot, är målad med enkelhet och uppriktighet. Hennes kläder är enkla och lantliga, och Collier mjukar upp hennes drag för att förmedla hennes oskuld och raka natur. Hon sitter tyst bredvid Touchstone, hennes uttryck milt, nästan blygt. Collier överdriver inte hennes enkelhet; istället låter han hennes blygsamhet tala för sig själv, och skapar en karaktär som är snäll, ödmjuk och uppriktig på sätt som är helt olik hennes följeslagare. Hennes närvaro i målningen ger en känsla av jordnära lugn som balanserar Touchstones kvicka och lekfulla energi. Miljön, troligen Ardens skog, avbildas med naturalistisk detaljrikedom, och ger en fridfull skogsbackdrop. Denna pastorala miljö frammanar pjäsens teman om lantlig flykt och förvandling, samtidigt som den också framhäver spänningen mellan hovartificiellhet (förkroppsligad av Touchstone) och lantlig enkelhet (representerad av Audrey). Touchstones kvickhet och performativa personlighet ses bredvid Audreys oskuld och uppriktighet, och skapar en relation som är både charmig och komiskt missmatchad. Genom noggrann karaktärisering, detaljerad kostymering och en harmonisk naturlig miljö, översätter Collier Shakespeares komiska sidohistoria till en levande och genomtänkt komponerad bild som framhäver den bestående lockelsen hos dessa två okonventionella älskande. Det ursprungliga konstverket "Touchstone och Audrey" målades av John Collier 1890.