Väninnor samlar nötter, Les Noisettes Bouguereau

Den varma höstsolen silade genom hasselträdets blad och kastade dansande skuggor på skogsbotten. Två unga flickor, Elise och Juliette, satt under dess grenar, en liten hög av gyllene nötter inklämd bland de fallna bladen. - Elise, den äldre av de två, lutade sig mot trädets grova bark, med en busig glimt i ögonen. Hon höll en handfull nötter lockande över Juliettes huvud. "Försök att fånga dem, petite souris!" kvittrade hon och spred nötterna med ett förtjust skratt. - Juliette, en virvelvind av rörelse, jagade efter de fallande nötterna, hennes skratt ekade genom skogen. Hon samlade upp en handfull, hennes ansikte rodnade av ansträngning och förtjusning. "Du är omöjlig, Elise!" utbrast hon, andfådd. - Elise log, hennes ögon skrynklades i hörnen. "Det är meningen, ma petite!" svarade hon och kastade några fler nötter i luften. - De tumlade och rullade bland bladen, deras skratt blandades med trädens mjuka susande. För ett ögonblick tycktes världen krympa till bara de två, förlorade i sitt eget privata spel. - Juliette, som hämtade andan, såg sig omkring bland det fläckiga solljuset som silade genom bladen. "Det är så vackert här," suckade hon belåtet. "Jag önskar att vi kunde stanna här för alltid." - Elise nickade och såg upp mot bladverket. "Jag också," medgav hon. "Det är som en hemlig trädgård." - De föll i tystnad, belåtna i varandras sällskap och skogens fridfulla stillhet. Elise, alltid drömmaren, började föreställa sig vad de skulle göra med sina skatter. "Kanske kunde vi rosta dem över elden," funderade hon, "och berätta historier hela kvällen." - Juliettes ögon vidgades. "Eller kanske kunde vi göra en halskedja till Mormor," föreslog hon, hennes röst fylld av upphetsning. "Hon älskar hasselnötshalsband." - När solen började sjunka under horisonten och kastade långa skuggor över skogsbotten, samlade flickorna motvilligt ihop sina nötter och började gå hem. De gick hand i hand, deras skratt tonade bort i fjärran och lämnade efter sig en stig av gyllene blad och den kvarvarande doften av höst. - Skogen, en gång levande med deras lekfulla prat, återgick till sin fridfulla sömn, den enda ljudet var vindens mjuka viskande genom träden. Men minnet av deras skratt, likt doften av rök, dröjde länge efter att de var borta, en påminnelse om barndomens enkla glädjeämnen och den bestående magin i en delad hemlighet. - Les Noisettes eller Nöt Samlarna är en oljemålning från 1882 av den franske konstnären William-Adolphe Bouguereau. Detta verk är i public domain i sitt ursprungsland och andra länder och områden där upphovsrättstiden är upphovsmannens livstid plus 100 år eller färre.