Antonov An-2 Rund Kudde

En digital rendering av ett skidförsett sovjetiskt Antonov AN-2 (Антонов Ан-2) under flygning i Sibirien. Text på kyrilliska (ryska) som lyder "Антонов Ан-2" (Antonov An-2) visas också. Det ikoniska ryska röda stjärnan visas på baksidan. År 2017 kommer Antonov Company, som ligger i Ukraina, att fira 70-årsjubileet av AN-2:s första flygning. AN-2 (ryskt smeknamn: кукурузник [kukuruznik eller “majsodlaren”] som NATO kallar COLT) är världens största enmotoriga biplan. Dess exceptionella långsamma flygegenskaper gör den extremt lämpad för korta, outvecklade fält, och vissa specialiserade varianter har också byggts för kallt väder och andra extrema miljöer. Den fyller samma nisch i Ryssland och delar av Östasien som den vördade Douglas DC-3/C-47 gör i väst. Sedan sin första debut 1947 har AN-2 producerats i stora antal; över 5 000 byggdes i Sovjetunionen. Sedan 1960 har de flesta AN-2:or byggts i Polen, med över 12 000 tillverkade innan full produktion upphörde 1992. Begränsad produktion från lager fortsätter. AN-2 byggs också på licens i Kina som Shijiazhuang Y-5. Nordkorea driver många AN-2:or för användning av specialförband. Med undantag för Lockheed C-130 har AN-2 varit i mer eller mindre kontinuerlig produktion längre än något annat flygplan. AN-2 konstruerades som ett allmänt flygplan för användning inom statligt ägd skogsbruk och jordbruk. Den grundläggande flygkroppen är dock mycket anpassningsbar och många varianter har utvecklats. Dessa inkluderar varianter med högt sittande stolar för spridning av gödningsmedel, vetenskapliga versioner för atmosfärisk provtagning, vattenbombare för bekämpning av skogsbränder, flygambulanser, flottörutrustade sjöflygplansversioner, lätt beväpnade stridsversioner för fallskärmsjägare, och naturligtvis den vanligaste AN-2T-versionen, som är det 12-sitsiga passagerarflygplanet. AN-2 har ingen stallhastighet angiven i driftsmanualerna (den hastighet vid vilken flygplanet färdas för långsamt för att luftflödet över vingarna ska hålla det uppe). Piloter av AN-2 säger att flygplanet kan flygas under full kontroll vid 48 km/h (i kontrast har ett modernt Cessna 4-sitsigt ljust flygplan en stallhastighet på cirka 88 km/h). Denna låga stallhastighet gör det möjligt för flygplanet att flyga baklänges (om flygplanet pekas in i en motvind på till exempel 56 km/h, kommer det att färdas bakåt med 8 km/h medan det står under full kontroll). Detta är en sällsynt förmåga, även för Short Take Off and Landing (STOL) flygplan. Endast det tyska Fieseler Fi-156 “Stork” från andra världskriget har bättre långsamma flygegenskaper. En intressant not från pilotens handbok lyder: "Om motorn stannar under instrumentförhållanden (blindflygning när man inte kan se marken) eller på natten, ska piloten dra tillbaka kontrollkolonnen helt (den kommer inte att stalla) och hålla vingarna i nivå. Framkantsslats kommer att skjutas ut vid cirka 64 km/h, och när flygplanet saktar ner till en hastighet framåt på cirka 40 km/h, kommer flygplanet att sjunka med en hastighet ungefär som en fallskärm tills flygplanet träffar marken."