Den botfärdiga Magdalena som ber Kakelplatta

Västeuropeisk konsthistoria skulle vara mycket fattigare om det inte vore för Maria Magdalena. Näst efter den saliga jungfru Maria var Maria Magdalena den enda kvinnliga individ som representerades om och om igen av konstnärer i alla medier, från anonyma medeltida miniatyrmålare till ikoniska målare och skulptörer som Rogier van der Weyden, Carlo Dolci, Tizian, Caravaggio och Donatello och Pompeo Marchesi, bland många andra. Förutom att ingå i korsfästelses scener vid foten av korset och uppståndelses scener vid den tomma graven på påskmorgonen som tillät konstnärer att utforska höjd kvinnlig känsla, fick Maria Magdalena ”stjärnbehandling” i fristående porträtt som, med tanke på hennes rykte som en stor skönhet och reformerad prostituerad, tillät konstnärer att utforska kvinnlig sensualitet på ett sätt som pressade på de samhälleliga gränserna för respektabilitet i offentlig konst. Den botfärdiga Magdalena var ett populärt tema. I sådana konstverk representerades Maria Magdalena vanligtvis i en karg landskap eller vid ingången till en grotta; bön eller läsning i närvaro av ett ofta provisoriskt kors; helt klädd (som här), delvis klädd eller täckt endast av hennes långa röda eller blonda hår; och med sin signaturbehållare för gravsalva och kanske en dödskalle som en memento mori, det vill säga en visuell påminnelse om livets övergående natur och oundvikligheten av döden. Färgaren här har betonat Magdalenas liv före och efter hennes omvändelse genom att måla hennes hår i en lysande gyllene orange för att symbolisera sexighet och fåfänga och hennes omslag en dämpad lila, lila (eller violett) är den liturgiska färgen för ånger. Oavsett hennes synder var prostitution inte bland dem. 1900-talets akademiska forskning har bekräftat att påven Gregorius I den store felaktigt sammanblandade Maria Magdalena med Maria från Betania, syster till SS. Marta och Lasarus, och med den ”syndiga kvinnan” som smörjer Jesus i Luk 7:36–50 i ett inflytelserikt påskpredikan (Homilia 33) år 591 e.Kr. Idag firar kyrkan henne, som den ortodoxa traditionen alltid har gjort, som ”Apostlarnas apostel”. + Högtid: 22 juli. + Bildkredit): Antik färgad trägravyr av S:ta Maria Magdalena, c. 1850-1870 (senare mitten av 1800-talet), ursprungligen publicerad av Braun och Schneider, München, Tyskland, från designerns privata samling av religiösa tillfälligheter.