Dumbo på Elephant Silhouette Ivory Tusks Magnet

Tre elefantarter lever i dag: den afrikanska Bush Elephant, den afrikanska skogen Elephant och den asiatiska elefanten (även känd som den indiska elefanten). Alla andra arter av Elephantidae utdödas, vissa sedan den senaste isåldern: dvärgformer av mammotter kan ha överlevt så sent som 2 000 BC[1]. Elefanter och andra Elephantidae har klassificerats som gång med andra tjockhudade djur i en numera ogiltig ordning, Pachydermata. Elefanter är de största landlevande djuren.[2] Den längsta dräktighetstiden för elefanten är 22 månader, vilket är det längsta av alla landdjur. Vid födseln är det vanligt att en elefantkalv väger 120 kg (260 lb). De lever vanligtvis i 50-70 år, men den äldsta registrerade elefanten har levt i 82 år.[3] Den största elefanten som någonsin registrerats sköts in i Angola 1956. Denna man vägde ca 12 000 kg (26 000 lb)[4] med en axelhöjd på 4,2 meter (14 ft), en meter (bangård) som är högre än den genomsnittliga afrikanska elefanten av hankön[5]. De minsta elefanterna, ungefär på storleka av en kalv eller ett stort gris, var en förhistorisk art som levde på ön Kreta under Pleistocene-epoken[6]. elefanten har dykt upp i kulturer över hela världen. De är en symbol för visdom i asiatiska kulturer och är berömda för sitt minne och sin intelligens, där de anses vara jämställda med valar[7] och hominider.[8] Aristoteles gång sade att elefanten var "den beast som tränger igenom alla andra sinnen"[9]. Ord "elefant" har sitt ursprung i det grekiska ἐ έ φ α ς, dvs. "elfenben" eller "elefant".[10] Friska elefanter av vuxen har inga naturliga rovdjur[11], även om lejon kan ta kalvar eller svaga individer.[12][13] De hotas emellertid i allt högre grad av mänskligt intrång och tjuvskytte. Enligt en uppskattning från mars 2007 har den afrikanska elefantpopulationen minskat till mellan 470 000 och 690 000 personer.[14] Medan elefanten är en skyddad art över hela världen, med restriktioner i ställe för fångst, använda av domestic och handel med produkter som elfenben, har Cites-konventionen, som åter öppnar försäljningen av elfenben lagrar en gång, lett till ökad tjuvjakt. Vissa afrikanska nationer rapporterar att elefantpopulationerna minskar med så mycket som två tredjedelar och att populationerna i vissa skyddade områden riskerar att elimineras[15] Eftersom tjuvjakten på senare tid har ökat med så mycket som 45 procent är den nuvarande befolkningen okänd (2008).