Fantastiskt Rymden 32 Kaffemugg

Vintergatan[a] är den galax som innehåller vårt solsystem, med namnet som beskriver galaxens utseende från jorden: ett disigt ljusband som ses på natthimlen, bildat av stjärnor som inte kan urskiljas individuellt med ögat. Termen Vintergatan är en översättning av det latinska via lactea, från grekiskans γαλαξίας κύκλος (galaxías kýklos, "mjölkaktig cirkel").[19][20][21] Från jorden ser Vintergatan ut som ett band eftersom dess skivformade struktur ses inifrån. Galileo Galilei löste först upp ljusbandet i enskilda stjärnor med sin teleskop 1610. Fram till början av 1920-talet trodde de flesta astronomer att Vintergatan innehöll alla stjärnor i universum.[22] Efter den stora debatten 1920 mellan astronomerna Harlow Shapley och Heber Curtis,[23] visade observationer av Edwin Hubble att Vintergatan bara är en av många galaxer. Vintergatan är en stavspiralgalax med en uppskattad synlig diameter på 150-200 000 ljusår,[9][24][25] en ökning från traditionella uppskattningar på 100 000 ljusår. Nya simuleringar tyder på att en mörk materia-skiva, som också innehåller några synliga stjärnor, kan sträcka sig upp till en diameter på nästan 2 miljoner ljusår.[11][12] Det uppskattas innehålla 100–400 miljarder stjärnor[26][27] och minst lika många planeter.[28][29] Solsystemet ligger på ett avstånd av cirka 27 000 ljusår från det galaktiska centrumet,[2] på den inre kanten av Orion-armen, en av de spiralformade koncentrationerna av gas och stoft. Stjärnorna i de innersta 10 000 ljusåren bildar en utbuktning och en eller flera stavar som strålar ut från utbuktningen. Det galaktiska centrumet är en intensiv radiokälla känd som Sagittarius A*, ett supermassivt svart hål på 4,100 (± 0,034) miljoner solmassor. Stjärnor och gaser på ett brett spektrum av avstånd från det galaktiska centrumet kretsar runt med en hastighet av cirka 220 kilometer per sekund. Den konstanta rotationshastigheten motsäger Keplers dynamiklagar och antyder att mycket (cirka 90%)[30][31] av Vintergatans massa är osynlig för teleskop, varken utsändande eller absorberande elektromagnetisk strålning. Denna hypotetiska massa har kallats "mörk materia".[32] Rotationsperioden är cirka 240 miljoner år vid solens radie.[16] Vintergatan som helhet rör sig med en hastighet av cirka 600 km per sekund i förhållande till extragalaktiska referensramar. De äldsta stjärnorna i Vintergatan är nästan lika gamla som universum självt och bildades troligen strax efter Big Bangs mörka tidsålder.[33] Vintergatan har flera satellitgalaxer och är en del av den lokala galaxhopen, som i sin tur är en del av Virgo-superhopen, som i sin tur är en del av Laniakea-superhopen.