Galaxy Cluster Smacs 0723. Nyckelring

Tusentals galaxer översvämmar denna närliggande infraröda bild av galaxkluster SMACS 0723. Högupplöst bildåtergivning från James Webb Space Telescope i kombination med en naturlig effekt som kallas gravitationell lensing gjorde denna finmaskigt detaljerade bild möjlig. För det första, fokusera på de galaxer som är ansvariga för lensningen: den ljusvita elliptiska galaxen i bildens centrum och mindre vita galaxer i hela bilden. De binds samman i ett galaxkluster och böjer ljuset från galaxer som finns i de stora avstånd som ligger bakom dem. Den sammanlagda massan av galaxer och mörk fungerar som ett kosmiskt teleskop som skapar förstorat, konturerat och ibland speglat bilder av enskilda galaxer. Tydliga exempel på spegling finns i de framträdande orangarna till lämnat och höger av det ljusaste klustret galaxi. Dessa är lensade galaxer - varje enskilt galaxi visas två gånger i en båge. Webbs bild har helt avslöjat deras ljusa kärnor, som är fyllda med stjärnor, tillsammans med orangens stjärnkluster längs deras kant. Alla galaxer i fält är inte speglade - vissa är ansträngda. Andra verkar spridda genom interaktioner med andra galaxer, lämnande spår av stjärnor bakom dem. Ett galaxartat spektrum med stjärnkluster visas nära grund-änden av det ljusa centrala stjärnans spike för diffraktion av lodrät - bara till högerna av en lång orange båge. Den långa, tunna, slingvisliknande galaxen är full av fickor av stjärnbildning. Eftersom galaxen är så förstorad och dess enskilda stjärnkluster är så skarpa, kommer forskarna att kunna studera den i detalj, vilket inte var möjligt tidigare för galaxer som ligger så långt bort. De galaxer som finns längst bort på den här scenen - de minsta galaxerna som finns långt bakom klustret - liknar inte alls spiral och elliptiska galaxer som observeras i det lokala universum. De är mycket klumpigare och mer oregelbundna. Webbs mycket detaljerade bild kan hjälpa forskare att mäta ålder och massa i stjärnorna i dessa avlägsna galaxer. Detta skulle kunna leda till mer exakta galaxmodeller som fanns i kosmisk vår, när galaxer spred små knoppar av ny tillväxt, aktivt interagerade och slogs samman och som ännu inte hade utvecklats till större spiral.