Hans Christian Andersen i Centralparken Fototryck

Hans Christian Andersen föddes i staden Odense i Danmark tisdagen den 2 april, 1805. Han var bara ett barn. Andersen's far, även Hans, ansåg sig ha att göra med ädelhet. Hans mormor hade berättat för far att deras familj tidigare tillhörde en högre klass i social[4], men undersökningar visar att dessa historier är ogrundade.[4][5] Teorier som Andersen kan ha varit en olaglig son till Kung Christian VII kvarstår.[4] Kung Frederick VI var dock personligen intresserad av honom som ung och betalat för en del av sin utbildning[6]. Andersens far, som hade fått grundutbildning, introducerade Andersen i litteratur och läste Arabian Nights[7]. Andersens mor, Anne Marie Andersdatter, utbilda sig och arbetade som advokat efter sin pappor död 1816, som marscherade 1818.[7] Andersen sändes till en internatskola för rik barn där han fick en avancerad utbildning och tvingades försörja sig själv, arbeta som bankman och senare för ett doktor. Klockan 14 flyttat han till Köpenhamn för att söka arbete som aktör. Med en utmärkt soprano-röst accepterades han i Royalet Dansk teater, men hans röst ändrades snart. En kollega på teatern sa till honom att han betraktade Andersen som poet. Om man tar förslaget på allvar började Andersen fokusera på att skriva. Andersens barndomshem i Odense Jonas Collin, som efter en tillfällighet möttes av Andersen, kände sig omedelbart underbart förtjust för honom och skickade honom till en grammatikskola i Slagelse som täckte alla hans utgifter.[8] Andersen hade redan publicerat sin första berättelse, The Ghost at Palnatoke's Grave, 1822. Även om han inte var en ivrig student, gick han i skolan i Helsingör till 1827.[9] Senare sa han att hans år i skolan var de mörkaste och mest bittra i hans liv. I en skola bodde han på sin skolmästare. Där missbrukades han för att "förbättra sin karaktär", fick han höra. Han sade senare att fakulteten hade avskräckt honom från att skriva i allmänhet och fått honom att hamna i ett tillstånd av depression.