Narval Resemugg

Tre narvalar, Monodon monoceros, simmar under den arktiska isen. Narvalen är släkt med vitvalen och lever i Arktis året runt. De finns främst i vattnen runt Grönland och Kanada, sällan söder om 65°N latitud. Hanar väger upp till 1 600 kilogram, honor väger runt 1 000 kilogram. Den största narvalen som någonsin hittats vägde 1 590 kilogram. De är formade som en vitval och har ungefär tio centimeter isolerande fett. Narvalar samlas normalt i grupper på ungefär fem till tio individer. På sommaren kommer flera grupper samman och bildar större ansamlingar. Narval kommer från det fornnordiska ordet nár, som betyder "lik", med hänvisning till djurets gråaktiga, fläckiga pigmentering, liknande den hos en drunknad sjöman. Narvalar är mörkast när de är unga och blir vitare med åldern. Det mest iögonfallande kännetecknet för den manliga narvalen är dess enda 2–3 meter långa vridna betseland. Det är en framtand som sticker ut från vänster sida av överkäken och bildar en vänsterhänt spiral. Narvalens vetenskapliga namn, Monodon monoceros, kommer från "en-tand en-horn". Beten kan vara upp till 3 meter lång—jämfört med en kroppslängd på 4–5 meter—och väga upp till 10 kilogram. Ungefär en av 500 hanar har två betar, vilket uppstår när den högra framtanden, normalt liten, också växer ut. En kvinnlig narval kan också producera en betsel, men detta sker sällan, och det finns ett enda registrerat fall av en hona med dubbla betar. Detta beteende tros upprätthålla sociala dominanshierarkier. Ibland gnuggar hanar sina betar mot varandra i en aktivitet som kallas "tusking". Orsaken till detta beteende är okänd; det kan vara för att "klia en klåda", (basen av beten är vanligtvis infekterad med lus); eller så kan det vara en vänlig hälsning. Den mest allmänt accepterade teorin för betens roll är liknande lejonets man eller påfågelns stjärtfjädrar. Det kan hjälpa till att bestämma social rang, upprätthålla dominanshierarkier eller hjälpa unga hanar att utveckla färdigheter som är nödvändiga för prestation i vuxna roller. Narvalar har sällan observerats använda sina betar för strid eller annat aggressivt beteende eller för att bryta havsis i sin arktiska livsmiljö. Narvalar rör sig vanligtvis i en avspänd takt, andas långsamt och rullar, men är anmärkningsvärt snabba när de känner sig hotade. Ibland reser de sig i små familjegrupper och kommunicerar med hjälp av en stor variation av gnäll, drillar, visslingar och klick. Narvalar har en relativt begränsad och specialiserad diet. Deras bytesdjur består huvudsakligen av grönlandshälleflundra, polartorsk och arktisk torsk, räkor och Gonatus-bläckfisk. Ytterligare föremål som hittats i magarna har inkluderat havskatt, lodda, rockaägg och ibland stenar, som oavsiktligt intagits när valarna äter nära botten. Hur narvalar fångar sitt byte är okänt. Vissa forskare tror att narvalar förlamar sitt byte med ljud, likt delfiner. Narvalar uppvisar säsongsbundna migrationer med hög trohet mot föredragna isfria sommarområden, vanligtvis i grunt vatten. På vintern finns de främst i offshore, djupare vatten under tjock packis, och kommer upp till ytan i smala sprickor i havsisen, eller leads. Narvalar från Kanada och västra Grönland övervintrar regelbundet i packisen i Davis Strait och Baffin Bay längs kontinentalsluttningen med mindre än 5% öppet vatten och höga tätheter av grönlandshälleflundra. Föda på vintern står för en mycket större del av narvalens energiintag än på sommaren, och som marina rovdjur är de unika i sin framgångsrika exploatering av djupvattenlevande arktiska ekosystem. Mest anmärkningsvärt av deras anpassningar är förmågan att utföra djupa dyk. När de är på sina övervintringsområden gör narvalarna några av de djupaste dyk som någonsin registrerats för ett marint däggdjur, och dyker till minst 800 meter över 15 gånger per dag, med många dyk som når 1 500 meter. Dyk till dessa djup varar runt 25 minuter, inklusive tiden som tillbringas på botten och transporten ner och tillbaka från ytan. I de grundare sommarområdena dyker narvalar till djup mellan 30 och 300 meter. De enda rovdjuren för narvalar förutom människor är isbjörnar och späckhuggare. Inuitfolk har tillåtelse att jaga denna valart lagligt för försörjning. Det nordliga klimatet ger lite näring i form av vitaminer som bara kan erhållas genom konsumtion av säl, val och valross. Nästan alla delar av narvalen, kött, hud, späck och organ, konsumeras. Mattak, ordet för rå hud och späck, anses vara en delikatess, och benen används för verktyg och konst. På vissa platser på Grönland, som Qaanaaq, används traditionella jaktmetoder, och valar harpuneras från handgjorda kajaker. I andra delar av Grönland och norra Kanada används höghastighetsbåtar och jaktgevär. Medan populationerna verkar stabila, har narvalen bedömts vara särskilt sårbar för klimatförändringar på grund av ett smalt geografiskt område och specialiserad diet. Narvalar som har förts till fångenskap tenderar att dö snabbt. I inuitisk legend skapades narvalens betsel när en kvinna med ett harpunrep bundet runt midjan drogs ut i havet efter