Rho Ophiuchi Cloud Complex. Nyckelring

Rho Ophiuchi molnkomplex. Rho Ophiuchi-molnet finns stigning ovanför flygplan på Milky Way nattetid himlar, som gränsar till konstellationerna Ophiuchus och Scorpius. Det är ett av de närmaste stjärnbildande områdena på jorden, vilket gör det möjligt för oss att lösa mycket mer detaljer än i mer avlägsna liknande regioner, som t.ex. Orion nebula. Den mångfald av fantastisk som visas i bilden representerar olika våglängder av infrarött ljus. Den ljusa vita nebulusen i bildens centrum glöms på grund av uppvärmning från närliggande stjärnor, vilket resulterar i en så kallad utsläppsnebuli. Detsamma gäller för de flesta av de gastyper med flera huder som förekommer i hela bilden, inklusive den blåaktiga, bågformade funktionen nära högerna i grund. Det ljusröda området i högerna grund är ljus från stjärnan i mitten, Sigma Scorpii, som reflekteras av det damm som omger den och skapar en reflektionsnebuli. De mycket mörkare områden som är spridda i hela bilden är fickor av coola, tät gas som blockerar bakgrundsljus, vilket leder till nebuli i mörken. De ljusa rosa-objekt som just lämnats av mitten är unga stellära objekt. Dessa baby-stjärnor håller just på att bildas. Många av dem är fortfarande omslutna i sina egna små kompakta nebukter. I synligt ljus göms dessa unga stellära objekt helt i den mörk nebuli som omger dem. Några av de äldsta stjärnorna i vårt Milky Way galaxy är också synliga och finns i två separata (och mycket mer avlägsna) globala kluster. Det första klustret, M80, ligger längst höger kant i bilden uppåt. Den andra, NGC 6144, återfinns nära grund kant nära centrum. De framstår båda som små, tätt sammansatta grupper av blå stjärnor. Globala kluster som dessa innehåller vanligtvis några av de äldsta stjärnorna som är kända, några så gamla som 13 miljarder år, födda kort efter att universum bildades.