S: Agnes av Rom (BK 006) Kakelplatta

S:ta Agnes av Rom (d. 305) var en vacker överklasskvinna och kristen jungfru som led martyrdöden under den sista förföljelsen av de kristna, den stora förföljelsen under kejsar Diocletianus. Endast 12 eller 13 år gammal – mycket ung enligt dagens normer, men vid en ålder då hon kunde gifta sig i det antika Rom – förföljdes Agnes av många friare, inklusive guvernörens son. När Agnes avvisade friarna med orden ”Jag är redan lovad åt Herrens universum” och ”Han valde mig först och Han ska ha mig”, försökte de förolämpade friarna få henne förödmjukad och dömd till döden. Till slut dömdes Agnes till döden och halshöggs. Kyrkofäder som de heliga Ambrosius och Hieronymus framhöll henne senare i sina skrifter som en förebild för vigd jungfrudom och kvinnlig kyskhet. + S:ta Agnes är en av endast sju kvinnor – mestadels jungfrumartyrer – som nämns vid namn i den första eukaristiska bönen i mässans kanon. + I konsten var S:ta Agnes en tidig mottagare av ett utmärkande attribut i icke-narrativ konst, det vill säga en visuell identifierare i exempelvis porträttmåleri som härrör från den avbildades livshistoria. Lammet är Agnes huvudsakliga attribut och härrör från ordlekar med hennes namn. På grekiska heter Agnes Άγνη, av agnos (αγνός) som betyder ren eller kysk; på latin betyder agnus lamm. Alternativt, eller dessutom, härrör hennes attribut från en syn som hennes föräldrar hade åtta dagar efter hennes martyrdöd. I denna syn var Agnes, omgiven av en mängd andra jungfrumartyrer i Paradiset, åtföljd av ett lamm, en symbol för Kristus, som stod vid hennes högra sida. S:ta Agnes är den enda av 22 jungfrur som i 600-talets bysantinska mosaiker på den norra sidoväggen i Basilica di Sant'Apollinare Nuovo i Ravenna, Italien, processionerar mot en tronande Madonna och barn, som visuellt särskiljs genom attribut, nämligen hennes lamm. + Sedan 1500-talet har två lamm välsignats av påven på S:ta Agnes festdag (21 januari). När deras ull skärs på sommaren vävs den till pallia, de kyrkliga kläder som påven ger till nyutnämnda metropolitankerkobiskopar som en symbol för deras ämbete. + Även om S:ta Agnes avböjde äktenskap för egen del, är hon skyddshelgon för förlovade par. Enligt folktron kommer en ogift flicka, efter att ha bett till S:ta Agnes i en sängritual den 20 januari, att drömma om sin framtida make samma natt. Denna tro inspirerade den romantiska berättande dikten ”The Eve of St Agnes” från 1819, författad av den engelske poeten John Keats (1795–1821) och med handlingen förlagd till medeltiden. Denna dikt inspirerade i sin tur flera andra litterära verk och konstverk, inklusive en målning med samma namn från omkring 1863 av den engelske konstnären John Everett Millais (1829–1896). + Festdag: 21 januari