S:t Rita med bin ber vid ett krucifix Pussel

Det här pusslet föreställer St. Rita bölande framför ett krucifix. Margherita Lotti (1381-1457), den lilla St. Rita, liksom spädbarn St. Ambrose, blev svärmad av bin när hon låg och sov i sin vagga dagen efter sin dop. Bina var vita och flög in och ut ur hennes mun utan att skada henne. Hennes förbluffade föräldrar, liksom St. Ambroses, tog det som ett tecken på himmelsk gunst – om än inte som ett förebud om storartad vältalighet (trots allt var hon en flicka i en tid då offentliga talroller för kvinnor var kraftigt begränsade) utan om flit och helhet. Föräldrarna hade till viss del fel. St. Rita måste ha varit en övertygande talare: hon omvändde så småningom sin påstått våldsamma och missbrukande make till en mer kristen livsstil innan han mördades i en blodshämnd; hon medlade framgångsrikt en fred mellan makens och mördarens släktingar och avslutade därmed hämndcykeln; och – även om ett litet mirakel hjälpte – hon lyckades prata sig in i augustinernas kloster St. Maria Magdalena trots ett första avslag och senare trots överordnades och andra nunnors fortsatta betänkligheter. Men föräldrarna hade också rätt: deras lilla Rita växte upp till att bli både flitig och helig trots – eller kanske på grund av – de många svårigheter hon uthärdade. (Förutom att förlora sin make dog St. Ritas tvillingar i dysenteri – en välsignelse i förklädnad eftersom de inte kunde begå den dödssynden att mörda för att hämnas sin faders död.) Hustru, mor, änka, nunna – St. Rita levde ett liv så fullt av svårigheter att hon huvudsakligen betraktas som kvinnlig motsvarighet till St. Jude: en beskyddare av omöjliga och förlorade orsaker. Medan bin inte är en officiell skyddspatron för St. Rita utan snarare en ibland förekommande attribut, kan bin och biodlingsvänliga trädgårdar anförtros hennes vård: I Cascia, i det kloster där St. Rita tillbringade de sista 40 åren av sitt liv, har murarbin byggt en koloni i en gårdsmur. Varje år i århundraden har bina kommit ut ur muren under den Stilla Veckan och surrat runt fram till hennes festdag den 22 maj. På 1600-talet visade påven Urban VIII (1623-1644) 'Ritas bin' konstanta lojalitet genom att märka ett bi som hämtats från Cascia för hans undersökning med en silkes tråd. När det släpptes fri hittades det senare tillbaka i Cascias koloni. (St. Rita saligförklarades av samme påve Urban 1627.) I denna målning knäböjer St. Rita framför ett krucifix på ett trältare. Hon är klädd i augustinernas helsvarta dräkt. Dräkten är dock anakronistisk. Under St. Ritas tid bar nunnorna i hennes kloster en brun eller beige dräkt och vit slöja med en svart rand några centimeter ovanför kanten. Upprepningen av denna bild och dess små variationer på otaliga fromma tryck har befäst denna framställning i det allmänna minnet som hennes definitiva bild. Medan hon bad mottar St. Rita en delvis stigmatisering: ett sår i pannan från en törne från den korsfästa Kristi törnekrona. Bland hennes andra attribut finns rosor och en 'disciplin', det vill säga en liten pisk eller gissel som användes för botgöring och självplågeri. Bin svävar i utrymmet mellan den knäböjande helgonet och altaret. Kanske omedvetna om sin ikonografiska betydelse är bin det element som oftast utelämnas av konstnärer i variationer på denna scen och i många moderna