S:t Thomas Becket med svärd i mitra (P 005) Vykort

I denna helfigurporträtt från ett fromhetstryck från slutet av 1800-talet avbildas S:t Thomas Becket sanningen troget efter sin tidigaste typ: Han framställs i sin bästa ålder: lång, smal och renrakad. Han håller sitt ärkebiskopska kors i sin högra hand och bär en lektionarie eller evangeliebok i sin vänstra. Han är iklädd nästan fullständiga kanonikalier, det vill säga han bär en röd dalmatik över en vit tunika med rödvioletta handskar och en klarblå mitra. Förmodligen bär han också på fötterna, som precis sticker ut under hans klädnad, buskins (ceremoniella silkesstrumpor) över sina biskopssandaler (låga skor som liknar tofflor eller moderna loafers). Han saknar bara det obligatoriska bröstkorset och ringen. (Utelämnandet av en ring är ett vanligt konstnärligt förbiseende.) En klarblå pluviale med gulgrön foder kompletterar ensemblen. Och så är det svärdet som sticker ut ovanligt placerat och genomborrar hans mitrade huvud från sida till sida…. + Under större delen av historien har svärdet varit det primära defensiva och offensiva vapnet. Många helgon - både manliga och kvinnliga - har svärd som attribut. I en ikonografisk studie i två volymer av omkring 1000 helgon är ett svärd associerat med mer än 15 % eller 150 av dem! Svärdet är ett så utbrett attribut att dess närvaro vanligtvis är otillräcklig för att fastställa en viss helgons identitet. + Kontexten hjälper. Vissa helgon, såsom kungliga helgon, bär ett svärd som en symbol för sekulär makt. Andra helgon, soldathelgon, använder svärd som en symbol för sin profession. Vid sällsynta tillfällen bär vissa helgon till och med två eller tre svärd med varierande betydelse. + Men oftast är helgon med svärd röda martyrer, det vill säga helgon som dog för tron. + Oftast symboliserar svärdet döden genom halshuggning. I narrativ konst kan själva avrättningen avbildas. I enstaka figurkompositioner håller helgonet vanligtvis ett oskatat blad vid sin sida med spetsen nedåt eller axlat med spetsen uppåt. Svärdets placering beror på om figuren i fråga är helfigur och stående eller halvfigur som i ett huvudskott. I mer grafiska framställningar kan svärdet vara placerat i huvudet medialt, kilat vid nackens baksida, stuckit genom halsen eller genomborrat hjärtat eller någon annan kroppsdel. + S:t Thomas Beckets martyrdom av fyra svärdbärande mördare började avbildas strax efter hans död (Se M 030). Inomhusscener vid ett altare, antalet mördare med sina respektive heraldiska vapen och närvaron av hans korsbärare är tillräckliga för att skilja Beckets martyrdom från de flesta andra helgons. De sällsynta avbildningarna av hans dekraniation lämnar föga tvivel om vem som avbildas. Mindre särpräglade var dock Beckets första ”porträtt”. Av lite ikonografiskt intresse framställer sådana framställningar rutinmässigt honom bara som ärkebiskop utan andra emblem, identifiering görs genom medföljande inskriptioner. Gradvis försågs Beckets porträtt med ett svärd (Se M 033) och huvudskador (K 34). Samma studie som nämns i första stycket listar omkring 35 helgon som var biskopar eller ärkebiskopar associerade med ett svärd. Endast en - med möjligen undantag för den mindre kända S:t Theodard av Maastricht - avbildas dock mitrerad med ett svärd som går genom hans huvud från sida till sida: S:t Thomas Becket. Det är den överlägset mest populära sättet att representera helgonet i dag. + S:t Thomas Becket är sekulärgeistlighetens skyddshelgon. + Högtid: 29 december + Bildkälla (P 005): Antik bild av S:t Thomas Becket från ett fromhets tryck i slutet av 1800-talet i kromoxylografi, ursprungligen publicerad av Friedrich Pustet, Regensburg, New York och Cincinnati. Från designerns privata samling av religiösa efemera.