S:ta Agnes av Rom (BK 006) Kort

Sankt Agnes av Rom (död 305) var en vacker överklasskvinna och kristen jungfru som led martyrdöden under den sista förföljelsen av de kristna, den stora förföljelsen under kejsar Diocletianus. Endast 12 eller 13 år gammal – mycket ung enligt dagens normer, men vid en ålder då hon kunde gifta sig i det antika Rom – förföljdes Agnes av många friare, inklusive guvernörens son. När Agnes avvisade friarna med orden ”Jag är redan lovad till Herren över universum” och ”Han valde mig först och Han ska ha mig”, försökte de förolämpade friarna få henne förödmjukad och dömd till döden. Till slut dömdes Agnes till döden och halshöggs. Kyrkofäder som de heliga Ambrosius och Hieronymus framhöll henne senare i sina skrifter som en förebild för vigda jungfrur och kvinnlig kyskhet. + St. Agnes är en av endast sju kvinnor – främst jungfrumartyrer – som nämns vid namn i den första eukaristiska bönen i mässans kanon. + I konsten fick St. Agnes tidigt ett kännetecken i icke-narrativ konst, det vill säga en visuell identifierare i exempelvis porträttmåleri som härrör från hennes livshistoria. Lammet är Agnes huvudsakliga attribut och härrör från ordlekar med hennes namn. På grekiska är Agnes Άγνη från agnos (αγνός) som betyder ren eller kysk; på latin betyder agnus lamm. Alternativt, eller dessutom, härrör hennes attribut från en vision som hennes föräldrar hade åtta dagar efter hennes martyrdöd. I denna vision var Agnes, omgiven av en mängd andra jungfrumartyrer i paradiset, åtföljd av ett lamm, en symbol för Kristus, som stod vid hennes högra sida. St. Agnes är den enda av 22 jungfrur som i de 600-talsmosaiker i bysantinsk stil på den norra sidoväggen i Basilica di Sant'Apollinare Nuovo i Ravenna, Italien, som visuellt särskiljs genom attribut, hennes lamm. + Sedan 1500-talet har två lamm välsignats av påven på St. Agnes festdag (21 januari). När deras ull skärs på sommaren vävs den till pallia, de kyrkliga kläder som påven ger till nyutnämnda metropolitane ärkebiskopar som en symbol för deras ämbete. + Även om St. Agnes avböjde äktenskap för egen del, är hon de förlovade parens skyddshelgon. Enligt folktron kommer en ogift flicka som ber till St. Agnes i en sänggåvoritual den 20 januari att drömma om sin framtida make samma natt. Denna tro inspirerade den romantiska berättande dikten ”The Eve of St Agnes” från 1819 av den engelske poeten John Keats (1795-1821). Denna dikt inspirerade i sin tur flera andra litterära och konstnärliga verk, inklusive målningen med samma namn från omkring 1863 av den engelske konstnären John Everett Millais (1829-1896). + Festdag: 21 januari