S:ta Agnes av Rom (BK 006) Kort

S:ta Agnes av Rom (d. 305) var en vacker överklasskvinna och kristen jungfru som led martyrdöden under den sista förföljelsen av de kristna, den stora förföljelsen under kejsar Diocletianus. Endast 12 eller 13 år gammal – mycket ung enligt dagens normer, men vid en ålder då hon kunde gifta sig i det antika Rom – blev Agnes uppvaktad av många friare, inklusive guvernörens son. Agnes avvisade dem och sa: ”Jag är redan lovad åt Herrens universum” och ”Han valde mig först och Han ska ha mig.” De förolämpade friarna försökte då förödmjuka och döda henne. Till slut dömdes Agnes till döden och halshöggs. Kyrkofäder som de heliga Ambrose och Hieronymus framhöll henne senare i sina skrifter som en förebild för vigd jungfrudom och kvinnlig kyskhet. + S:ta Agnes är en av endast sju kvinnor – mestadels jungfrumartyrer – som nämns vid namn i den första eukaristiska bönen i mässans kanon. + I konsten fick S:ta Agnes tidigt ett kännetecken i icke-narrativ konst, det vill säga en visuell identifierare i exempelvis porträtt som härrör från hennes livshistoria. Lammet är Agnes huvudsakliga attribut och härrör från ordlekar på hennes namn. På grekiska heter Agnes Άγνη, av agnos (αγνός) som betyder ren eller kysk; på latin betyder agnus lamm. Alternativt, eller dessutom, härrör hennes attribut från en vision som hennes föräldrar hade åtta dagar efter hennes martyrdöd. I denna vision var Agnes, omgiven av en mängd andra jungfrumartyrer i paradiset, åtföljd av ett lamm, en symbol för Kristus, som stod vid hennes högra sida. S:ta Agnes är den enda av 22 jungfrur som i de bysantinska mosaikerna från 500-talet på den norra sidoväggen i Basilica di Sant'Apollinare Nuovo i Ravenna, Italien, processionerar mot en tronande Madonna och barn, som visuellt särskiljs genom attributet, hennes lamm. + Sedan 1500-talet har två lamm välsignats av påven på S:ta Agnes festdag (21 januari). När de sedan skurits på sommaren vävs deras ull till pallier, de kyrkliga kläder som påven ger till nyutnämnda metropolitane ärkebiskopar som en symbol för deras ämbete. + Även om S:ta Agnes avböjde äktenskap för egen del, är hon skyddshelgon för förlovade par. Enligt folktron kommer en ogift flicka, om hon ber till S:ta Agnes i en sängritual den 20 januari, att drömma om sin framtida make på natten. Denna tro inspirerade den romantiska berättande dikten från 1819, ”The Eve of St Agnes” av den engelske poeten John Keats (1795-1821). Denna dikt inspirerade i sin tur flera andra litterära och konstnärliga verk, inklusive en målning med samma namn från cirka 1863 av den engelske konstnären John Everett Millais (1829-1896). + Festdag: 21 januari