Södra Ring Nebula Kaffemugg

Denna jämförelse sida vid sida visar observationer av Ring Nebula nära infrarött ljus, lämnat ljus och mitt infrarött ljus, vid högerna, från James Webb Space Telescope. Den här scenen skapades av en vit dvärgstjärna - kvarlevorna av en stjärna som vår Sol efter att den har spritt sitt yttre lagrar och slutat bränna bränsle genom kärnfusion. Dessa yttre lagrar utgör nu de utmatade snäckorna längs hela detta perspektiv. I bilden Near-InfrRED Camera (NIRCam) visas den vita dvärgen längst ned till lämnad om den ljusa, centrala stjärnan, delvis gömt av ett diffraktionerat spike. Samma stjärna visas - men ljusare, större och rödare - i bilden med MIRI (Mid-InfrRED Instrument). Den här vita dvärgstjärnan är insvept i tjockt lagrar av damm, vilket gör att den ser ut som större. Den ljusare stjärnan i båda bilder har ännu inte lämnat lagrar. Den svävar nära den dimmer vita dvärgen, vilket bidrar till att fördela det som kastas ut. Under tusentals år och innan det blev en vit dvärg, kastades stjärnan regelbundet ut i vikt - de synliga snäckorna av material. Som om det upprepades, kom det in, upphettades och kunde sedan inte skjuta ut mer material, pulsade. Stellarmaterial sändes i alla riktningar och tillhandahöll ingredienserna i detta asymmetriska landskap. I dag värmer den vita dvärgen upp gasen i de inre delarna, som verkar blå vid lämnat och röd vid högerna. Båda stjärnorna tänder de yttre områdena, som visas i orange respektive i blått. Bilder ser mycket annorlunda ut eftersom NIRCam och MIRI samlar in olika ljusvåglängder. NIRCam observerar nära infrarött ljus, som ligger närmare de synliga våglängder som vårt ögon upptäcker. MIRI går längre in i infrarödet och tar upp halvinfraröda våglängder. Den andra stjärnan syns tydligare i MIRI-bilden, eftersom detta instrument kan se det glekande dammet runt det och göra det mer synligt. Stjärnorna, och deras lagrar av ljus, stjäl mer uppmärksamhet i NIRCam-bilden, medan damm spelar en ledande roll i MIRI-bilden, särskilt i det belysta dammet. Peer i det cirkulära området i mitten och du kommer att se en vågig, asymmetrisk bälte av material. Det är här två skålar som utgör nebulan möts. (I detta avseende ligger nebulan på 40 graders vinkel.) Det ljus som färdas genom orangens damm i NIRCam-bilden, som ser ut som strålkastare, försvinner vid längre infraröda våglängder i MIRI-bilden. I nära infrarött ljus har stjärnorna mer framträdande diffraktionshärdar eftersom de är så ljusa vid dessa spiken. I mitt infraröda ljus visas även diffraktionerade spiken runt stjärnor, men de är blekare och mindre.