Stjärnor och ränder färgade vykort

Flaggan Star-Spangled Banner eller den stora garnisonsflaggan flög över Fort McHenry i Baltimores hamn under slaget vid Baltimore under 1812 års krig. __________________________________________________________ __________________________________________________________ Francis Scott Key "Försvar av Fort McHenry" __________________________________________________________ Före slaget __________________________________________________________ 1812 års krig hade varit en särskilt elak konflikt med britterna. De hade bränt ned Capitolium och Vita huset i Washington och var inställda på att ta hamnen i Baltimore, som delvis skyddades av Fort McHenry, strax söderut. __________________________________________________________ Den 7 september 1814, under uppbyggnaden av anfallet på Baltimore, hade två amerikaner, överste John Skinner och en advokat och deltids poet vid namn Francis Scott Key, gått ut till ett av de brittiska fartygen. De hade kommit för att förhandla om frigivningen av Dr William Beanes, en vän till Key som hade gripits efter anfallet på Washington. Britterna gick med, men alla tre hade lärt sig för mycket om det kommande anfallet på Baltimore och hölls därför kvar av britterna ombord på fregatten Surprise tills det var över. __________________________________________________________ __________________________________________________________ Försvar av Fort McHenry __________________________________________________________ Anfallet började den 12 september 1814, och efter en första skjutning drog flottan sig tillbaka för att bilda en båge strax utanför räckhåll för Fort McHenrys eld. __________________________________________________________ Skinner, Beanes och Key såg mycket av bombardemanget från det brittiska däcket. Huvudanfallet började i kraftigt regn på morgonen den 13 september. Drygt fyra och en halv kilometer bort fick de tre männen skymtar av det stjärnformade fortet med sin enorma flagga - 13 meter lång, med 8 röda ränder, 7 vita ränder och 15 vita stjärnor, och specialbeställd för att vara tillräckligt stor så att britterna inte kunde undgå att se den på avstånd. __________________________________________________________ I mörkret den 13 september upphörde plötsligt granateldningen. Genom mörkret kunde de inte avgöra om de brittiska styrkorna hade besegrats eller om fortet hade fallit. __________________________________________________________ När regnet klarnade och solen började stiga, kikade Key genom det upplösande mörkret och var ivrig att se om flaggan de hade sett kvällen innan fortfarande vajade. Och så var det som han klippte på baksidan av ett kuvert de första raderna i en dikt han kallade Försvar av Fort M'Henry: __________________________________________________________ __________________________________________________________ O, säg kan du se, i gryningens tidiga ljus, Vad så stolt vi hälsade vid skymningens sista sken __________________________________________________________ Vad är det som vinden över den höga branterna, När den ojämnt blåser, halvt döljer, halvt uppenbarar? __________________________________________________________ Det är den stjärnpryddade fanan - O må den vinka länge Över de frias land och de tappras hem.