Stjärnspäckade banderans flagga barnförkläde

Den stjärnspäckade banderans flagga eller den stora garnisonsflaggan vajade över Fort McHenry i Baltimores hamn under slaget om Baltimore under 1812 års krig. __________________________________________________________ __________________________________________________________ Francis Scott Key "Försvar av Fort McHenry" __________________________________________________________ Före slaget __________________________________________________________ 1812 års krig hade varit en särskilt elak konflikt med britterna. De hade bränt ned Kapitolium och Vita huset i Washington, och var inställda på att ta hamnen i Baltimore, som delvis skyddades av Fort McHenry, strax söderut. __________________________________________________________ Den 7 september 1814, under uppbyggnaden inför anfallet på Baltimore, hade två amerikaner, överste John Skinner och en advokat och deltids poet vid namn Francis Scott Key, gått ombord på ett av de brittiska fartygen. De hade kommit för att förhandla om frigivningen av Dr William Beanes, en vän till Key som hade gripits efter anfallet på Washington. Britterna gick med på det, men alla tre hade lärt sig för mycket om det kommande anfallet på Baltimore och hölls därför kvar av britterna ombord på fregatten Surprise tills det var över. __________________________________________________________ __________________________________________________________ Försvar av Fort McHenry __________________________________________________________ Anfallet började den 12 september 1814, och efter en första skjutomgång drog flottan sig tillbaka för att bilda en båge strax utanför räckhåll för Fort McHenrys eld. __________________________________________________________ Skinner, Beanes och Key såg stora delar av bombardemanget från det brittiska däcket. Huvudanfallet började i kraftigt regn på morgonen den 13 september. Drygt fyra kilometer bort såg de tre männen glimtar av den stjärnformade fästningen med sin enorma flagga - 13 meter lång, med 8 röda ränder, 7 vita ränder och 15 vita stjärnor, specialbeställd för att vara tillräckligt stor för att britterna inte kunde undgå att se den på avstånd. __________________________________________________________ I mörkret natten till den 13 september upphörde plötsligt granatbeskjutningen. Genom mörkret kunde de inte avgöra om de brittiska styrkorna hade besegrats eller om fästningen hade fallit. __________________________________________________________ När regnet lättade och solen började stiga, kikade Key genom det upplösande mörkret och var ivrig att se om flaggan de hade sett kvällen innan fortfarande vajade. Och så var det som han klotterade ner på baksidan av ett kuvert de första raderna i en dikt han kallade Försvar av Fort M'Henry: __________________________________________________________ __________________________________________________________ O, säg kan du se, i gryningens tidiga ljus, Vad vi med stolthet hälsade vid skymningens sista sken __________________________________________________________ Vad är det som vinden över den höga branterna, När den oberäkneligt blåser, halvt döljer, halvt uppenbarar? __________________________________________________________ Det är den stjärnspäckade fanan - O, länge må den vaja Över de frias land och de tappras hem.