Strandhuvudattack av amerikanska krigare

Morgondimman hängde tung över ön och skymde den avlägsna åskan från örlogsfartygens kanoner och dånet från dykbombande flygplan. Menig första klass Thomas "Tommy" Miller, en ung gevärsskytt med 1:a marindivisionen, hukade i sin landstigningsbåt, hans hjärta bultande i bröstet. Det var det. Invasionen av Okinawa. - Rampen föll, och det isiga Stilla havsvattnet forsade in i farkosten. Tommy, tillsammans med sin grupp, skyndade sig upp på stranden, tyngden av deras utrustning drog ner dem. Luften var fylld av skriken från sårade män, knallen från gevärseld och explosionerna från handgranater. Japansk kulspruteeld svepte över stranden och fällde alla som dröjde sig kvar i det öppna. - Tommy och hans gruppmedlemmar pressade sig framåt och sökte skydd bakom vad de kunde hitta; en sten, ett fallit palmeträd, kroppen av en stupad kamrat. Stranden var en kaotisk slagfält, en virvlande malström av död och förstörelse. De japanska försvararna, undangömda i välbefästa positioner, kämpade med en fanatisk intensitet. - När de avancerade såg Tommy förödelsen som orsakats av det marina bombardemanget och flyganfallen. Byggnader var reducerade till ruiner, träd var avlövade och marken var gropig av kratrar. Men fienden var fortfarande där, lurkande i skuggorna och väntande på att slå till. - En plötslig kulspruteeld bröt ut från en pillbox och sprutade kulor över stranden. Tommys gruppledare, sergeant Harris, träffades i bröstet och föll till marken. Tommy, tillsammans med de andra överlevande, rusade framåt och kastade handgranater in i pillboxen. - Explosionen var öronbedövande, och för ett ögonblick upphörde kulspruteelden. Men sedan kom en japansk soldat ut ur spillrorna av pillboxen och sköt vilt. Tommy, med hjärtat bultande av adrenalin, höjde sitt gevär och sköt. Den japanska soldaten föll till marken, död. - Strandhuvudet säkrades, men till en förfärlig kostnad. Tommy och hans överlevande gruppmedlemmar var utmattade och sargade, men de hade gjort sin plikt. De hade kämpat och vunnit, tum för tum, mot en beslutsam och hänsynslös fiende. När solen började stiga och kastade sitt ljus över den härjade ön visste Tommy att striden var långt ifrån över. Men för tillfället kunde han och hans kamrater vila, medvetna om att de hade spelat sin roll i befrielsen av Okinawa. - Denna bild är statlig WPA-konst i public domain.