Thomas Becket Holding a Sword (M 033)

Den 16 november 1538 förbjöd Henry VIII St. Thomas Becket (1120-1170) genom Royal Proclamation. Förbudet innebar att Beckys shrine i Canterbury Cathedral raserades och förstördes, hans ben brändes och hans aska spreds, hans bilder och inskriptioner skadades och alla liturgiska minnesmärken över honom förbjöds. De kyrkor som hade namngetts i hans heder återdedikerades till hans namn St Thomas Apostle. + För att vara säker ingick Beckys förbud i Kung:s mer allmänna program som går under namnet upplösningen av kloster. Men med tanke på hur Becket pekades ut och hans hätska förbud kan historikerna inte annat än spekulera om att det också fanns ett mer personligt gnugg mot den prelaterade arbetstiden: Beckys fodral var för nära för att tillfredsställa den senaste tidens händelser. + 1535 hade Henry VIII fått St. Thomas More martyred per beheading. Förutom sammanträffandet mellan namn hade de två Henrys (II och VIII) och de två Thomaserna (Becket och More) mycket gemensamt: Båda Thomaserna hade varit vänner med sina respektive monarker. Båda hade tjänstgjort som Englands förbundskansler. Båda hade försvarat kyrkan över staten. Båda betraktades som förrädare till Krona. Och båda Henrys hade känt sig svikta på ett djupt personligt plan. Ironiskt nog är båda Thomaserna i dag inte bara hämnade som helgon i den romersk-katolska kyrkan utan även i den anglikanska kommununionen. + Inga framställningar från Becket finns under hans livstid. Alla porträtt är postumma och härstammar antingen från en borttappad original eller en bild. Icke desto mindre är det anmärkningsvärt att de första verkens konografi är anmärkningsvärt överensstämmande mellan de få överlevande monumentalverken i England och de kontinentala målningarna och skulpturerna. I dessa framställs Becket vanligtvis i sin förstahandsbild: hög, smal, ren räv, plagg för massa i schasuble och pallium, och bär på en lexikon eller Gospel bok. Ibland bär han sin kvalster, ibland bär han sitt arkiepiscopal kor. Hans martyrskap nämns inte. Det var onödigt. Alla kände till historien. + Bilden här är en av de få som har överlevt rensningen i England. Det är en gravläggning av en målning som täcktes av gång med vitewash för att bevara den. Från 1600-talet utgör den ytterligare ett steg i utvecklingen av helgonets konografi. Här håller St Thomas, klädd i fullt canonicals sitt arkiepiscopal kor i sin lämnat hand och ett omvänt svärd, hans martyrdoms instrument, i sin höger. Svärdet syns tyvärr inte längre. Men blotta förekomsten av ett svärd i en teckning är knappast individualiserande. I en konografisk tvåvolymsstudie med cirka 1 000 helgon är ett svärd förknippat med mer än 15 procent eller 150 av dem! Av dessa 150 - som omfattar Tidigt, kristna, jungfruliga martyrer och manliga soldathelgon - är ungefär 35 eller fler biskopar eller arkbiskopar. Bland dessa skulle St. Thomas så småningom få ett eget motiv: ett svärd piercing hans huvud från sida till sida (se P 005). + Feast: December 29 + Image Kredit (M 033): Antique engrave by Francis Joseph Baigent in 1853 of a tavla of St. Thomas Becket, upptäckt vid Stoke Charity Church, Hampshire, England. 1845, ursprungligen publicerad i Journal från British Archeological Association, Vol. X (1855), Plate 6, f. 74. Målningen är på den lämnat framsidan av Mural Grav av John Waller, Esq., c. 1525 Vi har gett trefoliebågen en mycket bredare kontur här.