Thomas R. Malthus Postcard Vykort

Malthus 1798 bok An Essay on the Principle of Population, Malthus konstaterade att en ökning av en nations livsmedelsproduktion förbättrade befolkningens välbefinnande, men förbättringen var tillfällig eftersom den ledde till en befolkningstillväxt, vilket i sin tur återställde den ursprungliga produktionsnivån per capita. I andra ord hade människan en benägenhet att utnyttja överflöd för befolkningstillväxt i stället för att upprätthålla en hög levnadsstandard, en syn som har blivit känd som "Malthusiansk fälla" eller "malthusiansk spöke". Befolkningen hade en tendens att växa tills den lägre klassen drabbades av lidande, nöd och underbarare mottaglighet för hungersnöd och sjukdomar, ett synsätt som ibland kallas malthusiansk katastrof.