Tillskrivna vapen för St. Thomas Becket Kakelplatta

St. Thomas Becket (1120-1170) levde och dog innan heraldikens tid och bar ingen vapensköld under sin livstid. Således sägs hans vapen vara tillskrivna. I heraldikspråk beskrivs hans vapen som ”argent, tre korniska korpar proper, två och en”, det vill säga tre naturligt färgade rödbillade korpar på en silver- (eller vit) bakgrund arrangerade med två fåglar på översta raden och en på nedersta. Vapnen förekommer tidigast omkring 1400 på en monumental skala på taket i en av Canterburykatedralens kloisterbayar. + Vid första anblicken verkar den korniska korpen vara ett udda val för blazoneringen av St. Thomas tillskrivna vapen. St. Thomas var normand, inte kornisk, och Londonbo, inte Cornwalls invånare. + Det finns två rimliga förklaringar: canting och legend. Canting-vapen är visuella ordlekar, vanligtvis ordspel på bärarens namn. Canting-vapen var enormt populära bland normanderna. I normandisk franska hänvisar ordet ’bequet’ till ’en liten fågel’, som korpen. I själva verket används orden becket och korp ofta omväxlande. Enligt legenden flög en kråka in i Canterburykatedralen när Becket låg döende. Kråkan gick omkring och pickade i blodet och blev röd på ben och näbb. Den röda näbben och röda benen är vad som skiljer den korniska korpen (Pyrrhocorax pyrrhocorax) från andra medlemmar av kråfågelfamiljen (Corvidae), och särskilt från alpkolven (Pyrrhocorax graculus). Det bör noteras att en liknande ursprungsberättelse för korpens utseende förekommer i Arthurlegenden. + Det finns inga specifika växter eller blommor associerade med St. Thomas på samma sätt som askens blad och blommor är associerade med St. Etheldreda (q.v.). Vi har valt att försköna våra heraldiska föremål för St. Thomas med Canterburys klockor av skäl som bör vara uppenbara, även om blommorna inte introducerades i England förrän 1597 och tidigare kallades Coventryklockor. Canterburys klockor (Campanula medium) har eleganta, klockformade blommor i rosa, rött, lavendel, blått eller vitt. I blomspråket står de för tacksamhet, erkännande och förpliktelse. + Bildkrediter (vapensköld): Saints_Aplenty; (Canterburys klockor): Loose, original antik botanisk tryck från Edward Step’s Favourite Flowers of Garden and Greenhouse (London och New York: Frederick Warne & Co, 1897), Vol. 3, pl. 159, mittemot s. 330, från designerns privata samling av efemera.