Ulster Flagga Runt Klistermärke

Ulster (irländare: Ulaidh eller Cúige Uladh, Ulster Scots: Ulstèr eller Ulster) är en av Irlands provinser, belägen i öns norra del. I det gamla Irland var det en av de femtedelar (irländska: cúige) som styrdes av en rí ruirech, eller "kung av över kung". Definitionen av provinsen var flytande från tidigt till medeltiden. Det tog en definitiv form i Kung James I i England när alla grevskap på Irland till slut blev shiiterade. Denna processaa av framväxande erövring som har pågått sedan den normanska invasionen av Irland, i synnerhet så långt framskriden av Cambro-Norman magnates Hugh de Lacy och John de Courcy. Ulster var en central fråga i fördraget i de parlamentariska debatter som till slut resulterade i Irlands regeringslag 1920. Enligt lagen delades Irland upp i två territorier, södra Irland och Nordirland, där gräns passerade genom provinsen. "Södra Irland" skulle vara hela Irland utom "de parlamentariska grevskapen Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, Londonderry och Tyrone, och de parlamentariska stadsdelarna Belfast och Londonderry [staden Derry]" som skulle utgöra "Nordirland". Nordirland betraktades som det största område inom vilket unionisterna kunde förväntas ha en säker majoritet. Detta trots att grevskapen Fermanagh och Tyrone hade katolska nationalistiska majoriteter. Medan alla dessa sex län och två parlamentsstadsdelar befann sig i provinsen Ulster, tilldelades tre andra län i provinsen - Cavan, Donegal och Monaghan - den irländska fristaten. Ulster har en befolkning på drygt 2 miljoner människor och ett område på 21 552 kvadratkilometer (8 321 kvadratmeter). Den största staden, Belfast, har en stadsbefolkning på över en halv miljon invånare, skapar den till Irlands näst största stad och till Storbritanniens tionde största stadsområde. Sex av Ulsters nio grevskap, Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, Londonderry och Tyrone, inklusive de tidigare parlamentariska boroughs of Belfast and Londonderry, från Nordirland som förblev en del av Förenade kungariket efter Irlands delning 1921. Tre Ulster-grevskap - Cavan, Donegal och Monaghan - ingår i Republiken Irland. Ungefär hälften av Ulsters befolkning bor i grevskapen Antrim och Down. I de nio grevskapen, enligt den sammanlagda brittiska folkräkningen för Nordirland 2011 och den irländska folkräkningen 2011 för grevskapen Cavan, Donegal och Monaghan, finns det en smal katolsk majoritet över protestanten (50,8 procent mot 42,7 procent). Medan de traditionella grevskapen fortsätter att avgränsa kommunala områden i Republiken Irland är detta inte längre fodral i Nordirland. Sedan 1974 har de traditionella länderna endast en ceremoniell roll. Den lokala förvaltningen i Nordirland avgränsas i dag av 26 distrikt.