Ulsterflagga Anteckningsbok

Ulster (irskt: Ulaidh eller Cúige Uladh, Ulster Scots: Ulstèr eller Ulster) är en av provinserna i Irland, belägen i norra delen av ön. I forntida Irland var det en av femtedelarna (irskt: cúige) som styrdes av en rí ruirech, eller "kung över överkungar". Definitionen av provinsen var flytande från tidig till medeltida tid. Det tog en definitiv form under kung Jacob I av Englands regeringstid när alla Irländska grevskap slutligen bildades. Denna process av utvecklad erövring som hade pågått sedan Normandernas erövring av Irland, särskilt som främjades av deCambro-Normandiska stormännen Hugh de Lacy och John de Courcy. Ulster var en central fråga i de parlamentariska debatterna som slutligen resulterade i Regeringen för Irland Act 1920. Enligt lagens villkor delades Irland in i två territorier, Södra Irland och Nordirland med gränsen som passerade genom provinsen. "Södra Irland" skulle vara hela Irland förutom "de parlamentariska grevskapen Antrim,Armagh, Down, Fermanagh, Londonderry och Tyrone, och de parlamentariska städernaBelfast och Londonderry [staden Derry]" som skulle utgöra "Nordirland". Området Nordirland sågs som det maximala område inom vilket Unionister kunde förväntas ha en säker majoritet. Detta var trots det faktum att grevskapenFermanagh och Tyrone haft katolska nationalistmajoriteter. Medan dessa sex grevskap och två parlamentariska städer alla var i provinsen Ulster, tilldelades tre andra grevskap i provinsen – Cavan, Donegal och Monaghan – till den Irländska fristaten. Ulster har en befolkning på drygt 2 miljoner människor och en yta på 21 552 kvadratkilometer. Dess största stad, Belfast, har en stadsbefolkning på över en halv miljon invånare, vilket gör den till den näst största staden i Irland och det 10:e största storstadsområdet i Storbritannien. Sex av Ulsters nio grevskap, Antrim,Armagh, Down, Fermanagh, Londonderry och Tyrone, inklusive de tidigare parlamentariska städernaBelfast och Londonderry, bildar Nordirland som förblev en del av Storbritannien efter delningen av Irland 1921. Tre Ulster-grevskap – Cavan, Donegal och Monaghan – utgör en del av Republiken Irland. Cirka hälften av Ulsters befolkning bor i grevskapen Antrim och Down. Över de nio grevskapen, enligt den sammanlagda Storbritanniens folkräkning 2011 för Nordirland, och irländska folkräkningen 2011 för grevskapen Cavan, Donegal och Monaghan, finns en knapp katolsk majoritet över protestanter (50,8% mot 42,7%). Medan de traditionella grevskapen fortsätter att avgränsa områden för lokalt självstyre i Republiken Irland, är detta inte längre fallet i Nordirland. Sedan 1974 har de traditionella grevskapen endast en ceremoniell roll. Lokalt styre i Nordirland är idag avgränsat av 26 distrikt.