Välsignad Augustus Tolton Poster

Han föddes som slav 1854 i Brush Bäck, Missouri. Hans far, Peter Paul Tolton, flydde slaveri för att gå med unionens armé (som senare dog som soldat), och på 1860-talet flydde hans mor, Martha Tolton, med sina två söner och en ung dotter, som doftade konfedererade kulor och reste på natten. Familjen passerade slutligen Mississippi-floden i en rowboat och tog sig till Quincy i det fria landet Illinois. Toltons familj hade redan döpts om till katolik i Missouri, och Martha försökte hitta en välkomnande kyrkogemenskap för sina barn, men i åratal har Augustus utsatts för förlöjligande och förödmjukelser i Quincy's parish och skolor. Tolton fick äntligen ett välkomnande i S:t Peter Parish i staden. Vid 16 års ålder kände sig Augustus kallad till prästtiden, men alla katolska seminarier i land nekade honom godkännande. Men han lät inte det avskräcka honom från att ringa. I stället arbetade han under de kommande tio åren, med hjälp av två femtiofemiska präster och katolska välgörare, i tobaksfabriker och andra arbeten, tills han kunde spara tillräckligt med pengar för att resa till Rom för att delta i ett seminarium där. Under de kommande sex åren studerade han för att bli missionärspräst, under förutsättning att han skulle skickas till minister i Afrika, men Gud hade andra planer. Kvällen före sin samordning 1886 kallade kardinal Giovanni Simeoni, prefekt för Vatikankongregationen för Faith, Tolton för att tala om för honom att han skulle skickas tillbaka till Amerika. "Amerika har kallats den mest upplysta nationen, vi får se om det förtjänar den äran. Om Amerika aldrig har sett en svart präst måste man se en nu." Tolton tilldelades St Joseph Parish i Quincy, och även om han vann både unga och gamla människors hjärtan, utstod han också förödmjukelse, isolering och fördömande från präster som inte kunde acceptera honom. De kallade honom "n-r-prästen", och när ett stort antal vita katoliker var närvarande i hans församling sa den avundsjuka pastorn från en angränsande församling till honom att han inte skulle tillåta vita människor i hans kyrka. Tolton svarade: "Vi öppnar dörrarna till kyrkan. Vi säger inte åt folk att gå ut, vi säger åt dem att gå in i kyrkan." Senare inbjöds han till kom till Chicago för att vara minister i den framväxande svarta katolska gemenskapen, som han utvecklade och byggt St. Monica's Parish för. Hans återstående år där ägnades åt miniatyrverksamhet till de fattiga, vård av sjuka och hungriga, och åt oförtröttligt arbete för att samla in pengar till samhället. Sankt Katharine Drexel (Fundress of the Blsed Sacrament Sisters and Xavier Universiteten of Louisiana) var faktiskt en av hans välgörare. Toltons hälsa blev lidande av hans outtröttliga arbete, och 1897, vid 43 års ålder, dog han av komplikationer av värmestroke när han återvände hem från en pastoral reträtt.