Van Goghs blommor i vas Pappersservett

Ovanligt för Van Gogh är den känsliga behandlingen av Pont d'Asnières från hans Paris-period, där scenen knappt beskrivs, bara antyds med penselspetsen, "skriven in" så att säga, helt i japansk stil. Men det var naturligtvis mer än så. I japanska tryck hade han säkert sett vad andra hade sett och dragit nytta av det: platta toner, arabesker och i detta fall tvådimensionellt rum, ett rum som verkar vara mer dekorativt än uttrycksfullt, men som han ändå gjorde till grunden för sitt uttryck. Och i dem upptäckte han framför allt vad Gauguin kallade "rätten att våga allt", inte bara i betydelsen teknisk frihet, utan också i moralisk mening. Denna kvalifikation är inte för stark, om vi betraktar den otroliga kontrasten - natt och dag - mellan de dämpade färgerna i Nuenen och den soliga brasan av solrosor i Arles. Vad som hade hänt var av naturen en återfödelse, uppkomsten av en hel människa, och när vi ser tillbaka från Arles-perioden till porträttet av Père Tanguy (1886) och den blomsterfyllda restaurangen (1887), mer som en japansk vår än en pointillistisk eller neo-impressionistisk målning, kan vi se varifrån Vincent holländaren fick modet att "våga allt" - med andra ord, att kasta överbord alla moraliska och familjära begränsningar, en tryckande bildtradition och en skenbar verklighet som inte speglade hans bild eller, om den gjorde det, speglade den på det mest intetsägande och livlösa sätt.